Predsjednik Francuske Emmanuel Macron pokrenuo je postupak ukidanja viznih izuzeća za alžirske dužnosnike i diplomate, što je jedna od najznačajnijih eskalacija u diplomatskom sporu između dvije zemlje.

Macron je zatražio od svog premijera i ministra vanjskih poslova da opozovu sporazum iz 2013. koji Alžircima s diplomatskom ili službenom pasošu omogućuje bezvizni ulazak u Francusku i boravak do 90 dana.

Francuski ministar vanjskih poslova Jean-Noël Barrot prethodno je najavio planove za protjerivanje alžirskih diplomata bez valjanih viza kao odgovor na protjerivanje francuskih državnih službenika iz Alžira.

Pariz lani priznao suverenitet Maroka nad Zapadnom Saharom

Francuska i Alžir imaju složen odnos otkako je sjevernoafrička zemlja stekla neovisnost nakon više od stoljeća brutalne francuske okupacije. Napetosti su dosegle vrhunac prošle godine kada je Pariz priznao suverenitet Maroka nad Zapadnom Saharom, složivši se sa Španjolskom, Sjedinjenim Državama i drugima.

Zapadnu Saharu uglavnom kontrolira Maroko, ali suverenitet Rabata nad tim teritorijem nije međunarodno priznat. Alžir bezuvjetno podržava i domaćin je sjedištu prosaharske oslobodilačke fronte Polisario.

Dodatno, Francuska tvrdi da su dvojica njezinih građana, francusko-alžirski autor Boualem Sansal i novinar Christophe Gleizes, bez razloga zatvoreni u alžirskim zatvorima.

Sansal je osuđen na pet godina zatvora zbog potkopavanja nacionalnog jedinstva nakon što je u intervjuu za francuski internetski medij izrazio podršku Maroku u teritorijalnom sporu s Alžirom i rekao da samo "mala mjesta bez povijesti" na kraju budu kolonizirana.

Gleizes je osuđen na sedam godina zbog "zagovaranja terorizma" nakon što je intervjuirao čelnike nogometnog kluba koji su također imali uloge u separatističkim pokretima unutar Alžira.

Alžirci čine najveću imigrantsku zajednicu u Francuskoj

Kao odgovor na Macronovu objavu, alžirsko ministarstvo vanjskih poslova poručilo je da je Pariz taj koji je insistirao na sporazumu o ukidanju viza te da će Alžir rado iskoristiti "priliku da jednostavno i jasno objavi svoje povlačenje iz ovog sporazuma".

"Od izbijanja ove krize, koju je Francuska izazvala, Francuzi su se odlučili na pristup sile i eskalacije. Pribjegli su prijetnjama, ultimatumima i diktatima, ignorirajući činjenicu da Alžir ne podliježe nikakvom obliku pritiska, prisile ili ucjene, bez obzira na njihov izvor ili prirodu", navelo je ministarstvo.

Macron je nastojao održati diplomatske odnose s Alžirom i pozivao na deeskalaciju, ali čini se kako se sad to mijenja. "Nemamo drugog izbora nego zauzeti čvršći pristup", kazao je Macron desničarskom dnevniku Le Figaro.

Odnosi s Alžirom također su vruća tema za francuskog predsjednika na domaćem planu. Alžirci čine najveću imigrantsku zajednicu u Francuskoj, a milioni francuskih državljana alžirskog su porijekla.