U nedjelju su demonstranti širom Izraela izašli na ulice tražeći prekid rata u Gazi i sporazum o oslobađanju izraelskih zarobljenika koje još drže palestinske grupe, dok vojska priprema novu ofanzivu. Protesti dolaze sedam dana nakon što je izraelski sigurnosni kabinet odobrio planove za zauzimanje Gaze, nakon 22 mjeseca sukoba koji je doveo do teških humanitarnih posljedica za palestinsko stanovništvo.

Trenutno u Gazi nalazi se 49 izraelskih zarobljenika, uključujući 27 za koje izraelska vojska tvrdi da su mrtvi. Ogromna izraelska zastava s portretima preostalih taoaca razvijena je na takozvanom „Trgu talaca“ u Tel Avivu, dugo poznatom kao centralna lokacija protesta tijekom rata.

Demonstranti su blokirali nekoliko ulica u gradu, uključujući autocestu koja povezuje Tel Aviv i Jerusalem, gdje su palili gume i uzrokovali saobraćajne gužve, prema snimkama lokalnih medija. Organizatori protesta i kampanja koja predstavlja porodice zarobljenika također su pozvali na opći štrajk.

„Mislim da je vrijeme za kraj rata. Vrijeme je za oslobađanje svih talaca. I vrijeme je da se pomogne Izraelu da se oporavi i krene prema stabilnijem Bliskom istoku“, rekao je Doron Wilfand, 54-godišnji turistički vodič, na skupu u Jerusalemu.

Međutim, neki članovi vlade koji se protive bilo kakvom dogovoru s Hamasom kritizirali su demonstracije. Krajnje desničarski ministar finansija Bezalel Smotrich osudio je proteste kao „perverznu i štetnu kampanju koja ide na ruku Hamasu“, tvrdeći da javni pritisak „praktično zakopava taoce u tunele i nastoji prisiliti Izrael da se preda neprijateljima, ugrožavajući sigurnost i budućnost države“.

Izraelski planovi proširenja sukoba na grad Gazu i obližnje izbjegličke kampove izazvali su i međunarodno i domaće negodovanje. Stručnjaci koje podržavaju UN upozorili su na raširenu glad i smanjenu humanitarnu pomoć u Gazi.

Prema podacima civilne zaštite Gaze, izraelske trupe u subotu su ubile najmanje 13 Palestinaca dok su čekali hranu u blizini distribucijskih centara. Ukupno je u izraelskoj ofanzivi ubijeno više od 61.897 Palestinaca, većinom civila.