Zračna moć ostaje presudna u savremenim sukobima i nijedna vojska ne može očekivati pobjedu na kopnu niti u drugim domenima bez kontrole neba - glavna je poruka panela "Nova era zračnog ratovanja" održanog na Sarajevskoj sigurnosnoj konferenciji. Stručnjaci i vojni lideri naglasili su da, iako nove tehnologije, poput dronova, umjetne inteligencije i laserskih sistema odbrane mijenjaju lice ratovanja, suština ostaje ista - onaj ko kontrolira nebo, ima ključnu prednost na bojnom polju.

General Aurelio Colagrande, zamjenik vrhovnog komandanta Savezničke komande za transformaciju, NATO, naglasio je da je zračni prostor, od površine Zemlje do svemira, ključan za odvraćanje i odbranu Saveza, te najavio da će NATO uskoro objaviti novu strategiju za zračnu moć koja će pojačati kapacitete u narednoj deceniji.

- Ako kontrolirate zračni domen, imate sposobnost ugroziti praktično bilo šta na površini Zemlje, zavisno od svojih kapaciteta. To je ogromna moć - istaknuo je brigadni general Geoffrey F. Weiss, autor i stručnjak za nacionalnu sigurnost, podsjećajući na historijske prekretnice u razvoju zračne moći od Prvog svjetskog rata, preko Drugog svjetskog rata i operacija poput Overlorda, do Zaljevskog rata i operacije Saveznička sila.

Weiss je otvorio panel pojašnjavajem pojma "zračna nadmoć", što kako je rekao, označava sposobnost djelovanja u i kroz zračni domen, uz istovremenu sposobnost uskraćivanja iste protivniku. U svojoj analizi on je podsjetio na koncept "tri A“ - access (pristup), awareness (svjesnost) i action (djelovanje/sloboda djelovanja), kao tri ključna elementa koja određuju stvarnu sposobnost jedne sile da istinski dominira zračnim prostorom. Pitanje, kako je rekao, nije samo da li ste dobro opremljeni, već gdje stičete slobodu djelovanja i koliko dugo je možete održavati.

Diskusija je posebno dugo i detaljno analizirala iskustva iz rata u Ukrajini. Weiss je ukazao da su se u tom konfliktu pojavile karakteristike koje izgledaju kao pomak u paradigmi - zemlje koje tradicionalno nisu bile poznate po snažnim zračnim snagama, poput Ukrajine, uspjele su usporiti i ograničiti djelovanje jedne od najvećih vojnih sila svijeta. Razlog, kako su naveli panelisti, nije samo u tehnologiji već u evoluciji taktika, naročito eksploataciji niskoletećih sistema, masovnijoj i jeftinijoj upotrebi bespilotnih letjelica te integraciji umjetne inteligencije. No Weiss je upozorio da to nije kraj zračne moći kao takve, već iskorištavanje zapostavljenog segmenta zračnog domena, prenosi Raport.

General-pukovnik Fernando Giancotti, bivši predsjednik Centra za više odbrambene studije, nadovezao se podsjećanjem da su ruske zračne sposobnosti u ratu s Ukrajinom pokazale sistemske slabosti - nisu uspjele uništiti protuzračnu odbranu, nisu postigle nadmoć niti su uspješno koordinirale zračne aktivnosti s kopnenim snagama.

- To nije iznenađenje za one koji su pratili evoluciju ruske moći decenijama, a nakon hladnog rata sistem je slabljen - kazao je Giancotti.

On je dodao kako Ukrajina, iako nije razvila klasičan, integriran sistem zračne moći, uspijeva upotrijebiti dostupne resurse i taktike da limitira djelovanje protivnika.

Heather „Ripley“ Venable iz Vazduhoplovne komande Zračnih snaga Sjedinjenih Američkih Država podsjetila je da historija zračne moći pokazuje pomake između ofanzivnih i defanzivnih prednosti. Ona je naročito naglasila važnost gledanja u budućnost, kako bi se razumjele trajne lekcije, a ne donosile brze i površne konstatacije na osnovu trenutnih konflikata. Venable je primijetila i pomak u zapadnoj doktrini prema lokaliziranoj zračnoj nadmoći umjesto apsolutne, globalne dominacije, što, kako je pojasnila, otežava izvođenje operacija jer otvara male "prozore" u kojima treba brzo i precizno djelovati uprkos "magli tokom ratovaja".

U kontekstu modernih prijetnji Venable je istaknula i pojavu kontra-tehnologija - laserske i druge sisteme za obaranje ili neutralizaciju bespilotnih letjelica (naprimjer izraelski eksperimentalni sistemi poput Iron Beam) koji mijenjaju odnos ofanzivnih i defanzivnih rješenja. Time, zaključila je, zračna moć ostaje relevantna, ali njena priroda i način primjene se stalno mijenjaju.

General Aurelio Colagrande naglasio je strateški pristup Alijanse - NATO radi na očuvanju tehnološke i operativne prednosti te je u završnoj fazi izrade nove strategije za zračnu moć koja bi trebala dati smjernice za narednu deceniju. Colagrande je podsjetio da zračna komponenta NATO-a pruža jedinstvene sposobnosti u izviđanju, brzom reagiranju, transportu i projekciji moći, a sve je to ključno za odvraćanje i zaštitu teritorija saveznika. Ipak, kako je upozorio, te sposobnosti se ne smiju uzimati zdravo za gotovo.

- Moramo se stalno boriti za nadmoć - rekao je, te ukazao na Rusiju kao "najznačajniju, direktnu i dugoročnu prijetnju" euro-atlantskoj sigurnosti, navodeći primjere Krima i Ukrajine kao ilustraciju agresivnih politika Moskve.

Giancotti je panel dodatno iskoristio za oštru kritiku stanja evropskih protuzračnih kapaciteta nakon Hladnog rata. Podsjetio je da su, naprimjer, njemački kapaciteti u padu, sa 36 Patriot protuzračnih sistema na devet te da su mnogi zajednički projekti i nastojanja da se nadomjeste nedostaci propali.

- Ne radimo dovoljno, to mora postati prioritet - poručio je, skrećući pažnju na nedostatke u integriranim zračno-raketnim odbrambenim sistemima u Evropi.

Panelisti su zaključili da zračna moć nije nestala i neće nestati, da ona i dalje oblikuje ishod sukoba jer omogućava djelovanje u svim drugim domenima. Međutim, oblik u kojem se manifestira mijenja se pod utjecajem novih tehnologija (dronovi, AI, laserske odbrane), organizacione kulture, doktrina i integracije s kopnom, morem, svemirom i informacijskim domenom. Ono što će odlučiti ishod budućih sukoba, kako su kazali govornici, nije samo posjedovanje napredne tehnologije, već sposobnost njene integracije, kulture inovacija, obučenosti, intelektualne iskrenosti i strateške vizije.

Zračni domen ostaje u središtu sigurnosnih razmatranja, ali bez adekvatnih ulaganja, interoperabilnosti i dugoročnih strateških planova, niti jedna država ili savez neće biti sigurni da može zadržati prednost u zraku kada to bude najvažnije.