Košarkaški svijet doživio je snažan potres. U velikoj akciji FBI-ja, izvedenoj u četvrtak, uhapšeni su bek Miami Heata Terry Rozier, trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups, te bivši NBA igrač i trener Damon Jones.

Pored njih, pod istim istragama našlo se još 27 osoba, među kojima 13 članova mafije iz čak 11 američkih saveznih država.
Optužbe uključuju ilegalno klađenje, iznudu, pranje novca i korupciju u sportu.

Na konferenciji za medije, FBI je objavio prve rezultate istrage, navodeći da se radi o organizovanoj mreži koja je koristila povjerljive informacije iz NBA lige kako bi ostvarila ogromne dobitke na kladionicama. 

Šest osoba sumnjiči se direktno za curenje internih podataka o igračima i klubovima, dok se ostali terete za namještanje ilegalnih partija pokera.

Prema navodima iz istrage, Terry Rozier je osumnjičen da je dao povjerljive informacije o svojoj povredi prije utakmice odigrane 23. marta 2023. godine.

Prema FBI-ju, Rozier je unaprijed dojavio da će ranije napustiti utakmicu, što se i dogodilo nakon samo devet minuta igre.

Ta informacija iskorištena je za opklade u kojima su učesnici profitirali stotine hiljada dolara. Rozier je navodno za tu dojavu dobio 200.000 dolara. 

Trener Chauncey Billups i Damon Jones osumnjičeni su za učestvovanje u prevarama vezanim za ilegalne partije pokera.

Prema FBI-ju, njih dvojica su bili “mamci” koji su pozivali imućne ljude da učestvuju u igri protiv poznatih NBA imena, dok je ishod unaprijed bio dogovoren.

Prema optužnici, žrtve su u ovim partijama izgubile više od 7 miliona dolara, uključujući jednog pojedinca koji je ostao bez 1,8 miliona dolara.

FBI dokumenti navode da je osoba opisana kao “konspirator broj 8”, čiji opis odgovara Billupsu, dojavila 24. marta 2023. godine da će Portland “tankovati” meč protiv Chicago Bullsa i da “neće igrati nekoliko važnih igrača”.

Portland je taj susret izgubio s 28 poena razlike, bez četvorice standardnih košarkaša. 

FBI i ESPN otkrili su i novu liniju istrage koja uključuje LeBrona Jamesa.

Prema izvorima ESPN-a, Damon Jones je svojim saradnicima dojavljivao povjerljive informacije o Jamesovom zdravstvenom stanju, iako LeBron o tome nije znao.

Jedan od slučajeva datira iz februara 2023., kada je Jones poslao poruku prijatelju:

“Stavi veliku opkladu na Milwaukee, LeBron neće igrati večeras. Uplati mnogo da i ja mogu da jedem večeras.” 

Takve poruke su, prema FBI-ju, dovele do stotina hiljada dolara nezakonite dobiti.

Kako je potvrđeno, Chauncey Billups će se prvi put pojaviti pred sudom 24. novembra, dok će Terry Rozier biti saslušan 8. decembra.

Tužilaštvo je zbog “ozbiljnosti i finansijskog kapaciteta optuženih” zatražilo visoke kaucije za njihovo puštanje na slobodu.

Ova istraga, prema navodima FBI-a, povezana je sa slučajem Donteja Portera, bivšeg igrača Toronta koji je ranije bio meta mafije zbog kockarskih dugova.

Iako Porter nije među optuženima u ovom slučaju, smatra se ključnom figurom u razotkrivanju šire mreže. 

Najveći broj sumnjivih uplata i dobitaka povezan je sa mečevima Charlotte Hornetsa, Portland Trail Blazersa, Los Angeles Lakersa i Toronto Raptorsa.

Ovo hapšenje moglo bi postati najveći skandal u NBA ligi od afere s Donaghyyem (2007.), kada je sudija bio optužen za namještanje mečeva.
FBI najavljuje da istraga još traje i da bi broj optuženih mogao rasti u narednim sedmicama.