Dok se Rusija prije gotovo četiri godine spremala za potpunu invaziju na Ukrajinu, Volodimir Kudricki, tadašnji čelnik državne energetske tvrtke Ukrenergo, vodio je nadljudsku bitku da održi svjetla upaljenima diljem zemlje. U tome je i uspijevao, zasluživši globalno poštovanje jer je osigurao da ukrajinska energetska mreža izdrži nemilosrdne ruske napade.

No, 2024. godine naglo je bio prisiljen podnijeti ostavku, a prošlog tjedna našao se u staklenoj kabini sudnice u Kijevu, optužen za pronevjeru. Njegovi pristaše, oporbeni zastupnici i aktivisti tvrde da je riječ o politički motiviranom progonu koji provodi ured predsjednika Volodimira Zelenskog, piše POLITICO.

Optužbe za politički progon

Smjena Kudrickog izazvala je osude u energetskoj industriji i upalila alarme u Bruxellesu. On je tada za POLITICO izjavio da je žrtva nemilosrdne centralizacije moći koju provode predsjednik Zelenski i njegov moćni šef ureda Andrij Jermak, izrazivši strah da će "korumpirani pojedinci" preuzeti državnu tvrtku. Njegovo odbijanje da šuti, smatraju mnogi, pravi je razlog njegovog trenutnog progona.

Oporbeni zastupnici i aktivisti civilnog društva ogorčeni su, nazivajući slučaj Kudrickog još jednim primjerom korištenja pravnih mehanizama (eng. lawfare) za zastrašivanje protivnika i ušutkavanje kritičara pod krinkom borbe protiv korupcije ili suradnje s Rusijom. Ured Zelenskog odbio je komentirati ove navode.

"Puzajući autoritarizam"

Sličnu sudbinu doživio je i prethodnik Zelenskog, Petro Porošenko, koji je ove godine sankcioniran i optužen za korupciju, što bi ga moglo spriječiti u kandidaturi na budućim izborima. Sankcije, koje uključuju zamrzavanje imovine i onemogućavanje financijskih transakcija, često su korištene kao prijetnja ili oružje protiv protivnika.

Porošenko je nakon toga optužio Zelenskog za puzajući "autoritarizam" i pokušaj da "ukloni svakog konkurenta s političke scene". Oporbeni zastupnik Mikola Knjažicki vjeruje da je to razlog i optužbi protiv Kudrickog. On strahuje da će se zlouporaba pravosuđa samo pogoršati kako se predsjednički ured priprema za moguće izbore sljedeće godine, koristeći sudove "da očiste teren od konkurenata" i osiguraju nepoštene izbore.

Slučaj bez dokaza?

Istaknuta ukrajinska aktivistica i voditeljica Centra za borbu protiv korupcije, Darija Kalenjuk, tvrdi da predsjednik i njegov krug koriste rat za monopolizaciju moći do mjere koja prijeti demokraciji. Prisustvovala je saslušanju Kudrickog i ponovila njegovu tvrdnju da je progon "politički". Prema njoj, slučaj nema pravnog smisla, a optužbe su zvučale "još čudnije" nakon što ih je tužitelj detaljno iznio. "Nije uspio pokazati da je na bilo koji način materijalno profitirao" od ugovora o infrastrukturi koji na kraju nije ni realiziran, objasnila je.

Slučaj se odnosi na ugovor koji je Kudricki odobrio prije sedam godina kao zamjenik direktora Ukrenerga. Podizvođač nikada nije započeo radove, a Ukrenergo je uspio povratiti uplaćeni predujam. "Nije bilo štete. Ne mogu se oteti dojmu da je sve ovo politički motivirano", rekla je za POLITICO oporbena zastupnica Inna Sovsun. Ona se, zajedno s još dva zastupnika, na saslušanju ponudila kao jamac, no sudac je odredio jamčevinu od 325.000 dolara.

S druge strane, jedan visoki ukrajinski savjetnik, koji je želio ostati anoniman, odbacio je tvrdnje obrane, rekavši kako "ljudi trebaju pričekati s ovim slučajem do punog saslušanja".

Žrtveni jarac za tešku zimu

Bivša potpredsjednica vlade Ivanna Klimpuš-Cincadze upozorava da slučaj "ne izgleda dobro ni iz jednog kuta - ni s domaćeg, ni kada je riječ o međunarodnim partnerima". Vrijeme podizanja optužnice, kaže, izuzetno je nepovoljno jer se poklapa s pozivima Kijeva za većom europskom energetskom pomoći uoči, kako se očekuje, najopasnije zime od početka rata.

S obzirom na to da Rusija sada napada ne samo električnu mrežu, već i postrojenja za bušenje, skladištenje i distribuciju prirodnog plina, energetski izazovi bit će još veći. Neki ukrajinski energetski stručnjaci strahuju da bi progon Kudrickog mogao biti preventivni potez u potrazi za žrtvenim jarcem ako se sustav uruši.

Ukrajinska Pravda izvijestila je, pozivajući se na neimenovane izvore, da se bivši energetski rukovoditelji boje da će upravo oni biti okrivljeni jer nisu dovoljno ojačali otpornost infrastrukture. "Sada im treba žrtveni jarac", rekao je za POLITICO stručnjak za vanjsku politiku, govoreći anonimno. "Postoje dijelovi Ukrajine koji vjerojatno neće imati struje do proljeća. U stanovima u Kijevu već je 10 stupnjeva, a grad bi se mogao suočiti s dugotrajnim nestancima struje. Ljudi su već ljuti, pa predsjedničkom uredu trebaju krivci", dodao je.

Adrian Karatnycky, viši suradnik u Atlantic Councilu, također je zabrinut zbog političkog smjera. "Iako je inspirativan i hrabar ratni vođa, doista postoje zabrinjavajući elementi u Zelenskijevoj vladavini", zaključio je.