Rad australskih odbrambenih snaga na zaštiti pomorskih trgovačkih ruta, uključujući i one kroz Južno kinesko more, postaje sve rizičniji jer Kina provodi “najveće vojno gomilanje u svijetu danas”, izjavio je australski ministar odbrane Richard Marles.

Otvoreni morski putovi, među kojima su i rute kroz Južno i Istočno kinesko more, u središtu su australskog nacionalnog interesa, rekao je Marles na indo-pacifičkoj konferenciji mornarice u Sydneyju. “Činjenica da se ovo događa bez strateške potvrde znači da se Australija i mnoge druge zemlje pozivaju na odgovornost”, dodao je.

Australija povećava vojne izdatke radi izgradnje “sposobnije, smrtonosnije mornarice dugog dometa”, što uključuje nabavu japanskih fregata, razvoj podmorničkih dronova s američkom firmom Anduril i širenje brodogradilišta okrenutih prema Indijskom okeanu.

Prošlog mjeseca, Canberra je izrazila zabrinutost Pekingu nakon što je kineski borbeni avion ispalio baklje u blizini australskog patrolnog zrakoplova u Južnom kineskom moru, u još jednom u nizu incidenata koje Australija smatra “nesigurnim i neprofesionalnim”.

Na konferenciji u Sidnej sudjeluju zapovjednici mornarica i obalskih straža iz SAD-a, Japana, Filipina, Singapura i pacifičkih ostrva, dok se Australija priprema za izgradnju flote podmornica na nuklearni pogon u okviru partnerstva AUKUS sa SAD-om i Velikom Britanijom.

Ispred konferencijskog centra u Darling Harbouru okupilo se oko stotinu demonstranata, među njima i propalestinskih grupa. Policija Novog Južnog Walesa izvijestila je o sedam hapšenja nakon sukoba s  demonstrantima. Nekoliko izraelskih firmi izlaže na odbrambenoj konferenciji.