Otok Spirit jedno je od najpoznatijih mjesta u Kanadi – i prema vjerovanju, sveto mjesto.

Smješten u Nacionalnom parku Jasper, Spirit je nenaseljeni biser povezan uskim pojasom s istočnom obalom jezera Maligne. Iako je udaljen 14 kilometara od najbliže ceste i oko 50 kilometara od najbližeg grada, ovo mjesto ne prestaje mamiti posjetitelje.

Svojom veličanstvenom slikom, okruženom snježnim vrhovima, otok je privukao svjetsku pažnju 1960. godine kada je osvanuo na njujorškoj stanici Grand Central – tada je Kodak postavio ogromnu fotografiju visoku 18 metara, a ostatak je, kako kažu, povijest. Nakon toga Spirit se pojavljivao posvuda – u Appleovim reklamama, američkim filmovima i na jumbo plakatima diljem svijeta. I danas tisuće putnika svake godine dolaze kako bi fotografirale taj prizor koji oduzima dah.

Zabranjeni otok

Gledanje je dopušteno, ali samo pripadnici plemena Stoney smiju zakoračiti na otok, koji za njih ima sveto značenje, piše Pun kufer.

„Oduvijek smo živjeli u ovim planinama“, objašnjava Barry Wesley, čuvar tradicije naroda Stoney, za BBC i dodaje:
„Tisućama godina dolazili smo na Spirit radi iscjeljujućih ceremonija. Kada je 1907. osnovan nacionalni park, bili smo prisiljeni otići. Sada, kada se ponovno smijemo vratiti, ponovno se povezujemo s otokom.“

Pleme ima vlastiti naziv za otok – Githni-mi-Makoche, što znači Otok iscjeljenja. Smješten između kopna i vode, okružen planinama koje simboliziraju plemenske pretke, smatra se mjestom snažne duhovne energije.

Tragom otkrića

Godine 1907. američka slikarica Mary Schäffer Warren krenula je u potragu za čudesnim jezerom o kojem su kružile legende. Uz pomoć lovca iz plemena Stoney, pronašla je jezero i opisala ga kao „najveličanstveniji prizor koji postoji na svijetu“. Njezina knjiga Old Indian Trails of the Canadian Rockies iz 1911. potaknula je kanadsku vladu da zaštiti to područje.

Put do otoka

Jezero Maligne nalazi se nedaleko od grada Jaspera u Nacionalnom parku Jasper. Otoku Spirit može se približiti organiziranim brodskim izletima ili iznajmljenim kajakom i kanuom. Najpopularniji su klasični 90-minutni izleti tijekom kojih vodič otkriva priče o jezeru, planinama i tajnama koje čuva priroda.ž

Posjetitelji tako mogu doznati kako je otok Spirit simbol poštovanja prema prirodi – podsjetnik da su neka čuda stvorena da se promatraju, a ne posjeduju.

Bez obzira na svoju veličinu, Spirit predstavlja veličanstvenu, netaknutu kanadsku divljinu. To je mjesto koje u malom zaokružuje svu ljepotu Rocky Mountainsa – prizor koji fotografi i putnici iz cijelog svijeta iznova traže svake godine.
No ono što otok čini doista posebnim nije samo njegov krajolik, nego i njegova tišina – tišina koja šapuće o poštovanju, pripadnosti i vječnoj vezi između zemlje i duše.