Grupa vojnika pojavila se u nedjelju na državnoj televiziji Benina i objavila raspuštanje Vlade, smjenu predsjednika i svih državnih institucija, označivši početak još jednog vojnog udara u zapadnoj Africi, regiji koja se već godinama suočava s valom pučeva. 

Vojnici, koji su se predstavili kao Vojni komitet za obnovu, saopćili su da je na čelo komiteta imenovan potpukovnik Pascal Tigri, koji preuzima upravljanje zemljom nakon uklanjanja dosadašnje političke vlasti.

Reporter AFP-a iz Benina javlja da vojnici i dalje blokiraju ulaz u predsjedništvo i zgradu državne televizije, kao i nekoliko važnih administrativnih zona u Kotonuu, uključujući luksuzni hotel Sofitel i kvartove u kojima se nalaze međunarodne institucije.

Istovremeno, svjedoci navode da su se u dijelovima grada čuli pucnji, dok u ostatku prijestolnice vlada relativan mir, bez vidljivog prisustva vojske na aerodromu. Uprkos blokadama, građani se uglavnom kreću i obavljaju svakodnevne obaveze.

Benin je, nakon sticanja nezavisnosti od Francuske 1960, desetljećima bio pogođen nizom pučeva. Stabilnost je postignuta tek 1991, nakon dvodecenijske vladavine Mathieu Kérékoua, koji je zemlju vodio pod ideologijom marksizma-lenjinizma i preimenovao u Narodnu Republiku Benin.

Aktuelni predsjednik Patrice Talon, poznat kao "kralj pamuka iz Kotonoa", vlada od 2016. godine i nalazio se pred istekom svog drugog mandata, od vlasti se trebao oprostiti u aprilu naredne godine.

Njegov kandidat za nasljednika, bivši ministar finansija Romuald Wadagni, slovio je za glavnog favorita na predsjedničkim izborima, dok je vodeći opozicionar Renaud Agbodjo diskvalifikovan od strane izborne komisije uz obrazloženje da nema dovoljno sponzora za kandidaturu.

Prije svega mjesec dana, parlament Benina izglasao je produženje predsjedničkog mandata s pet na sedam godina, uz zadržavanje limita od dva mandata, potez koji je odmah izazvao burne reakcije opozicije i civilnog sektora.

Ovaj puč je najnoviji u nizu udara koji su u posljednjim godinama pogodili Zapadnu Afriku. Samo prošle sedmice u Gvineji Bisao vojska je svrgnula predsjednika Umaroa Sissoca Embaloa nakon spornih izbora u kojima su i on i protivkandidat proglasili pobjedu.

Saopćenje beninskih vojnika, međutim, još ne otkriva planove komiteta, niti dalji politički pravac. Neizvjesnost je velika, a međunarodna zajednica prati stanje s oprezom, strahujući od novog destabilizacijskog domino-efekta u regiji.

U Beninu se čeka i prvo zvanično oglašavanje svrgnutog predsjednika Talona, dok vojska nastavlja držati ključne institucije pod kontrolom.