Britansko finansiranje namijenjeno jačanju Zapadnog Balkana, gdje je Rusija optužena za sijanje podjela i stvaranje destabilizacije, smanjeno je sa prošlogodišnjih 40 miliona funti na 24 miliona funti za period 2025-26. Upravo ovaj dio Evrope britanski premijer Keir Starmer opisao je kao vitalan za nacionalnu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva.

Integrirani sigurnosni fond (ISF) osmišljen je za rješavanje najprioritetnijih prijetnji nacionalnoj sigurnosti Ujedinjenog Kraljevstva, kako kod kuće tako i u inostranstvu, piše Guardian, uz podsjetnik na riječi Keira Starmera, koji je nedavno opisao regiju Zapadnog Balkana - Albaniju, Bosnu i Hercegovinu , Kosovo, Crnu Goru, Sjevernu Makedoniju i Srbiju, kao "europsko iskušenje – mjesto gdje se sigurnost našeg kontinenta stavlja na kušnju".Prošlogodišnja sredstva ISF-a su dijelom korištena za suzbijanje i odgovor na zlonamjerne cyber napade u regiji te za jačanje demokratskih institucija i nezavisnih medija.Smanjenje finansiranja britanske vlade izgleda da je posljedica Starmerove politike smanjenja zvanične razvojne pomoći (ODA) za zemlje sa niskim i srednjim prihodima.Iznos službene razvojne pomoći (ODA) namijenjen Zapadnom Balkanu u okviru ISF-a smanjen je sa 31,91 miliona funti u periodu 2024-25 na 17 miliona funti za period 2025-26. Podaci iz Ureda kabineta također pokazuju smanjenje od 1,15 miliona funti u finansiranju "izvan ODA" za regiju.Fiskalna godina 2025-26 je prva u postepenoj tranziciji koju je vlada najavila prema smanjenju službene razvojne pomoći (ODA) sa 0,5% na 0,3% bruto nacionalnog dohotka do 2027. godine.Emily Thornberry, predsjedavajuća Odbora za vanjske poslove i bivša ministrica vanjskih poslova u sjeni u Starmerovom timu prije općih izbora, podsjetila je da je ranije ovog mjeseca bila u posjeti regiji."Sasvim je jasno da su oni na prvoj liniji borbe protiv ruskih dezinformacija i miješanja, i veoma sam ponosna na rad koji Velika Britanija radi kako bi ih podržala u toj borbi - za njihovu sigurnost i sigurnost cijele Europe. Potrebno je više rada za podršku nezavisnim medijima, a ne manje. Ljudi su željni da saznaju istinu i veoma ju je teško pronaći", naglasila je.Dr. Kate Ferguson, ko-izvršna direktorica i šefica odjela za politiku i istraživanje u Protection Approaches, nevladinoj organizaciji koja na zapadnom Balkanu radi na sprječavanju nasilja zasnovanog na identitetu, rekla je da Velika Britanija ima dobar ugled u regiji i da ga sada ne treba potkopavati."Strategija nacionalne sigurnosti s pravom prepoznaje da se nalazimo u periodu intenziviranja strateške konkurencije za pravila i upravljanje našim svijetom; u Europi to vidimo dok Rusija diverzificira svoje napore da potkopa naš demokratski konsenzus", rekla je."Stoga je ključno da naše Ministarstvo vanjskih poslova ima odgovarajuće resurse za suočavanje s ovim rastućim prijetnjama demokratiji i našoj kolektivnoj sigurnosti", dodaje.Posljednjih godina, ističe Ferguson, Velika Britanija se istakla na zapadnom Balkanu kao pouzdan i principijelan lider, dok su drugi ponekad posustajali."Sada, kako se novi oblici ruske agresije i zlonamjernog utjecaja produbljuju u regiji, ovo liderstvo mora biti ojačano – a ne razvodnjeno", zaključila je.Ove sedmice, novi šef MI6, Blaise Metreweli, izjavio je da se Britanija nalazi u "prostoru između mira i rata" i opisao Rusiju kao "agresivnu, ekspanzionističku i revizionističku, koja nastoji podjarmiti Ukrajinu i uznemiravati NATO".Shelagh Daley, voditeljica tima za politiku u Saferworldu, nevladinoj organizaciji koja provodi programe na Zapadnom Balkanu, rekla je da se čini da su smanjenja dio poteza britanske vlade da umanji prioritet prevencije sukoba."Ovo odražava ono što vidimo kao širi trend u ISF-u i drugim izdacima za inostranu pomoć Ujedinjenog Kraljevstva uslijed smanjenja. Čini se da se radi o depriorizaciji rada na sprječavanju sukoba i izgradnji mira, čak i dok su se sukobi globalno povećali, društva postala podijeljenija, a osnovne slobode se ograničavaju", upozorila je.Smatra da nije "koherentno" ili "strateški" odustajanje od programa koji imaju za cilj rješavanje uzroka sukoba i nestabilnosti u vrijeme kada su rizici za globalnu sigurnost toliko visoki."Brojke u izvještaju predstavljaju samo jedan dio ukupnih ulaganja Ujedinjenog Kraljevstva na zapadnom Balkanu po pitanjima poput organiziranog kriminala i neprijateljskih državnih aktivnosti", pojašnjava vladin glasnogovornik.

"ISF je osmišljen da se prilagodi najnovijim prioritetima nacionalne sigurnosti i često finansira kratkoročne projekte, što znači da je prirodno da se odluke o potrošnji s vremenom mijenjaju", dodaje.