Američka Centralna obavještajna agencija (CIA) tajno je obučavala Ukrajinu za napade na ključne dijelove ruske naftne infrastrukture i njezinu takozvanu flotu u sjeni, koja Moskvi služi za zaobilaženje sankcija. Iako je Washington pod administracijom Donalda Trumpa službeno povukao podršku ratnim naporima Kijeva, američki obavještajni i vojni dužnosnici nastavili su pronalaziti načine kako potkopati ratni stroj Vladimira Putina, otkrili su dužnosnici za The New York Times.

Precizni udari

Od juna, uz Trumpov blagoslov, CIA je tajno dostavljala specifične obavještajne podatke kako bi ojačala ukrajinsku zračnu ofanzivu na ruske rafinerije nafte. Ovaj potez uslijedio je zbog rastuće Trumpove frustracije Putinovom nespremnošću na pregovore dok su ruske snage pojačavale napade na ukrajinske gradove.

Prema novom planu koji su osmislili CIA i američka vojska, kampanja je usmjerena na novootkrivenu Ahilovu petu rafinerija. Stručnjak CIA-e identificirao je ključni spojni uređaj koji je toliko teško zamijeniti da bi njegovo uništenje moglo zatvoriti postrojenje tjednima.

Napadi su postali toliko uspješni da je prerada nafte u Rusiji u nekim danima smanjena za čak petinu, što je dovelo do pada izvoza i nestašice goriva u zemlji, a gospodarstvo je, prema procjenama američkih obavještajaca, dnevno gubilo oko 75 milijuna dolara.

Podijeljena Bijela kuća

Izvori navode kako je Trump pohvalio napade jer su mu dali pregovaračku polugu i mogućnost poricanja dok je Putin nastavljao opstruirati pregovore. Ipak, put do ove suradnje nije bio jednostavan. Pod utjecajem skeptika prema Ukrajini u Bijeloj kući, predvođenih potpredsjednikom JD Vanceom, Trump je u martu zamrznuo vojnu pomoć, što je dovelo i do obustave razmjene obavještajnih podataka.

The New York Times, pozivajući se na dužnosnike, piše da je CIA snažno lobirala da se agenciji dopusti nastavak dijeljenja ključnih informacija s Kijevom. Krajem novembra, Ukrajina je pokrenula i pomorsku kampanju protiv moskovske flote u sjeni, tajne mreže stotina brodova koji prevoze sankcioniranu naftu kako bi održali rusko gospodarstvo.

Kijev je počeo koristiti svoje pomorske dronove dugog dometa, napunjene eksplozivom, kako bi probijao trupove tankera, otvarajući tako novu frontu u ratu. Cilj je bio presjeći najveći izvor financiranja Rusije i ojačati vlastitu pregovaračku poziciju na mirovnim pregovorima pod vodstvom SAD-a.

Kritična greška

Prema američkim i ukrajinskim dužnosnicima, CIA je dobila ovlaštenje da pomaže ukrajinskoj vojsci u tim naporima, unatoč riziku od bijesne reakcije Putinovog režima. Izvješće The New York Timesa, temeljeno na izjavama stotina dužnosnika, prikazuje raspad američko-ukrajinskog saveza tokom protekle godine.

Dužnosnici tvrde da su, dok je Trump pokušavao posredovati u miru, različite frakcije u Bijeloj kući i Pentagonu gurale predsjednika i njegove suradnike na nedosljedne, a ponekad i nedoslijedne odluke. To uključuje i opetovano uskraćivanje ključnog streljiva od strane Ministarstva rata, na čelu s Peteom Hegsethom, što je Ukrajinu koštalo života na bojištu.

Kritična pogreška, prema diplomatima, bila je Trumpovo precjenjivanje vlastitog odnosa s Putinom i sposobnosti da ga prisili na ozbiljne pregovore. Unatoč hvalisanju da može osigurati kraj rata u "24 sata", Trump je u nedjelju, nakon godinu dana povremenih pregovora, bio prisiljen priznati neuspjeh.