Fatima Elizabeth Cates (5. januar 1865. – 29. oktobar 1900.) vjerovatno je bila prva žena koja je prešla na islam u Liverpoolu. Primila je islam 1887. godine posredstvom Abdullaha Quilliama (1856.-1932.).

Poput mnogih ranih liverpulskih konvertita, pokazala je izuzetnu otpornost i postojanost suočena sa znatnim neprijateljstvom i uznemiravanjem od strane netolerantnog lokalnog stanovništva, kao i vlastite porodice, piše Bosna.hr.

Igrala je vodeću ulogu u životu Liverpulskog muslimanskog instituta, čiji je suosnivač. Bila je aktivna i uspješna u pozivanju drugih u islam i predstavljanju Instituta na nacionalnom i međunarodnom nivou. Fatima je bila prva blagajnica džamije u Britaniji, gdje je služila osam godina između 1887. i 1894. U to vrijeme, u njenoj osmrtnici u manchesterskom Daily Dispatchu, šarmantno, ali netačno, tvrdilo se da je „bila prva dama koja je ikada prešla na islam u Engleskoj“.

Rođena u radničkoj porodici u Birkenheadu, Frances Elizabeth Murray pokazivala je znakove nezavisnog i znatiželjnog uma. Nije se bojala djelovati u skladu sa svojim uvjerenjima. Bila je u prvoj grupi djece koja su dobila nastavu prema Zakonu o obrazovanju iz 1870. godine.

Godine iskušenja

U ranim dvadesetim godinama bila je sekretarica lokalnog ogranka Pokreta za umjerenost, koji se zalagao za ograničavanje i konačno okončanje konzumacije alkohola. Upravo kroz ovo udruženje Frances je prvi put čula Quilliama kako govori o ‘velikom arapskom apstinentu’, poslaniku Muhamedu, mir s njim, u junu 1887. godine.

Frances je i dalje imala još pitanja, ali Quilliam joj je savjetovao da pročita Kur’an i sama donese odluku. Uprkos snažnim pokušajima njene porodice da je frustrira i odvrati, Frances je postala Fatima u roku od nekoliko sedmica. U julu, Fatima je suosnovala Liverpoolsko muslimansko društvo zajedno s Quilliamom i još jednim konvertitom, Alijem Hamiltonom, iznajmljujući sobu na spratu u Mount Vernon Temperance Hallu.

U te prve dvije godine, napornim radom su stekli još jedanaest konvertita uprkos nasilnicima koji su prekidali njihove sastanke ili ih presretali dok su ulazili ili izlazili. Fatimi su više puta mazali konjski izmet po licu, ali je bila neustrašiva.

Kada se mlada zajednica preselila u proširene prostorije na adresi Brougham Terrace 8 u decembru 1889. godine, Fatima je postala lice ponovo pokrenutog Liverpoolskog muslimanskog instituta kako je njegov međunarodni profil rastao, posebno u Britanskoj Indiji, gdje su njena poezija i proza objavljivane u Allahabad Reviewu. I, uprkos protivljenju njene porodice, uspjela je da svog supruga, Huberta Henryja Catesa, i dvije svoje sestre, Claru i Annie, dovede u vjeru.

Osim toga, dovela je u islam i brojne druge žene, uključujući Alice ‘Aminu’ Berthu Bowman, Hannah ‘Fatmu’ Roddu Robinson, Leah ‘Zuleiku’ Banks i Amy ‘Aminu’ Mokaiesh. Poput Fatime, sve četiri ove žene su se ili udale za druge konvertite iz liverpulske zajednice ili su se udale za rođene muslimane.

Još je značajnije to što su Fatimini najveći uspjesi došli u trenutku njenog najtežeg iskušenja. Tokom prve dvije godine braka, morala se nositi sa nasilnim i, ponekad, ubilačkim mužem. Podnijela je zahtjev za razvod braka u decembru 1891. godine, ali joj je odobreno samo godinu dana razdvajanja. Ipak, njihov brak je efektivno bio završen i živjeli su odvojeno sve do njegove smrti na moru u januaru 1895. godine.

Treća žena

U ovom periodu, Fatima je počela smanjivati svoje aktivno učešće u Institutu i provodila je vrijeme izvan Liverpoola putujući na Istok (vjerovatno u Bejrut) i fotografirajući pejzaže u južnoj Engleskoj.

U oktobru 1900. godine, lokalne novine, The Crescent, tužno su objavile smrt i sahranu Fatime.

Tvrdilo se da je posljednje godine života provela kao usamljena udovica, živeći dvadeset milja od Instituta u primorskom gradu West Kirby, gdje je živjela s Cateinim posthumnim sinom, Hubertom Haleemom, i vodila pansion. Međutim, ovo je bila samo prikrivena priča.

U stvari, dostupni dokumentarni dokazi ukazuju na to da je Fatima postala Quilliamova treća i tajna supruga 1895. godine i da je dječak bio njegov. U zajednici je bilo dobro poznato da je Quilliam zagovarao i prakticirao poligamiju, održavajući dva odvojena domaćinstva. Na svom rodnom listu, Hubert Haleem se preziva ‘Quilliam Cates’, a fotografije pokazuju izvanrednu sličnost između Quilliama i njegovog takozvanog usvojenog djeteta. Quilliam je bio brižan, iako distanciran otac Hubertu Haleemu, i ostavio ga je kao ravnopravnog korisnika u svom testamentu zajedno s devetero preživjele djece, piše Europeana.

Prikladno je da je, 122 godine nakon njene smrti, Fatimin neobilježeni grob na groblju Anfield obilježen 4. novembra 2022. godine mramornim nadgrobnim spomenikom. Sredstva za njega prikupila je lokalna muslimanka, Amirah Scarisbrick. Natpis je glasio: izvodeći strofu Fatimine vlastite poezije:

Vjerni sluga Allaha

Fatima Elizabeth Cates

1865‒1900

Neka bismo onda uvijek poslušali,

Upozorenje koje je Bog dao,

Da bismo mogli sigurno koračati

Putem koji vodi u Raj

Feb 1892