U komentarima za The Sun, bivši šef MI6 rekao je da bi korištenje zamjena bila logična i „normalna“ sigurnosna mjera za tako visokoprofilnog i snažno ciljanog lidera kakav je Putin, posebno usred tekućeg ruskog sukoba u Ukrajini.

„Biće prilika, i to bi zavisilo od okolnosti, kada bi on sigurno, iz sigurnosnih razloga, imao tjelesnog dvojnika“, rekao je Dearlove.

Dodao je da je atentat dugo bio obilježje ruskog političkog života i da su se rizici s kojima se Putin suočava samo povećali od početka sukoba s Ukrajinom.

„On bi bio meta dronova i za Ukrajince, kada bi mogli tačno znati gdje se nalazi“, rekao je Dearlove. „Dakle, mislim da je sasvim logično da u određenim okolnostima… koristi tjelesnog dvojnika.“

Dearlove je predložio da se tjelesni dvojnici ne bi koristili u okruženjima bliskog kontakta poput diplomatskih sastanaka, gdje bi bilo teško održati obmanu. Umjesto toga, rekao je, zamjene bi se vjerovatnije pojavljivale tokom javnih, vanjskih ili labavo kontrolisanih događaja.

„Ali recimo da neko šeta tvornicom automobila ili posjećuje dječije igralište – posebno ako se radi o događaju na otvorenom, a mediji su na distanci“, rekao je.

Nastavio je Dearlove:

„Ovo su vrste prilika u kojima bi Putin koristio tjelesnog dvojnika“, dodao je.

Nagađanja o Putinovoj upotrebi dvojnika kruže godinama, uz uporne glasine o njegovom zdravlju. Kremlj je dosljedno odbacivao takve tvrdnje kao teorije zavjere, insistirajući da Putin ostaje potpuno vidljiv i da ima kontrolu.

Međutim, ukrajinske sigurnosne službe više su puta tvrdile da je više muškaraca koji nalikuju Putinu po građi, hodu i strukturi lica obučeno da se pojave na njegovom mjestu.

Zapadni zvaničnici i sigurnosni stručnjaci također su ukazali na sve koreografiranije javne nastupe i strožije sigurnosne protokole oko ruskog vođe.

Japanska televizijska mreža TBS sprovela je 2023. godine analizu Putinovih javnih nastupa uz pomoć vještačke inteligencije, fokusirajući se na prepoznavanje lica i pokrete tijela.

Mreža je zaključila da se čini da je Putin lično prisustvovao paradi povodom Dana pobjede u Moskvi te godine, ali je sugerisala da je druga osoba možda pregledala Krimski most mjesecima ranije. Analiza vještačke inteligencije otkrila je samo 53 posto podudarnosti između dva pojavljivanja.

Prema TBS-u, posjeta Mariupolju pokazala je 40 posto podudarnosti, dok su snimci s Krima pokazali sličnost od samo 18 posto, što je navelo stručnjake na zaključak da postoji velika vjerovatnoća da su u pitanju barem dva dvojnika.

Krajem oktobra 2022. tadašnji šef ukrajinske Vojne obavještajne službe (HUR), Kyrylo Budanov, rekao je da Putin koristi dvojnike koji su podvrgnuti plastičnoj operaciji.

„To je sada uobičajena praksa. Znamo konkretno za tri osobe koje se stalno pojavljuju, ali koliko ih je, ne znamo. Svi su imali plastičnu operaciju da bi izgledali slično“, rekao je Budanov, a prenosi KyivPost.