Odluka Elona Muska da ruskim snagama uskrati pristup svojoj satelitskoj internetskoj usluzi Starlink usporila je napredovanje ruskih snaga, izazvala pomutnju među ruskim vojnicima i dala prednost ukrajinskim braniteljima.

Sve je više dokaza koji potkrepljuju tu tvrdnju, no postavlja se pitanje koliko će takvo stanje potrajati i što ukrajinska vojska može postići u međuvremenu, piše BBC.

Iako je još rano za procjenu punog učinka promjene koja je stupila tek početkom mjeseca, prvi pokazatelji s terena govore o značajnom udarcu za Ruse. "Rusi su izgubili sposobnost kontroliranja terena", rekao je ukrajinski operater drona s pozivnim znakom Giovanni.

"Rekao bih da su izgubili 50 posto svojih ofenzivnih sposobnosti. To pokazuju i brojke. Manje je napada, manje neprijateljskih dronova, manje svega."

Promjena je uslijedila nakon što je ukrajinski ministar odbrane Mihajlo Fedorov zatražio od Muskove tvrtke SpaceX da blokira ruski pristup Starlinku. U nekim dijelovima duge bojišnice, osobito istočno od Zaporižje, postoje dokazi da su ruske snage prisiljene na povlačenje.

Rusi masovno koristili Starlink, postavljali terminale i na dronove 

Fedorovljev zahtjev došao je nakon što se nagomilalo sve više dokaza da je korištenje Starlinka omogućavalo ruskim snagama sve preciznije udare. Zabilježeni su brojni slučajevi gdje su terminali vrijedni 400 dolara postavljani na bespilotne letjelice, što je operaterima omogućavalo da ih putem video veza u stvarnom vremenu navode na ciljeve.

Satelitske komunikacije SpaceX-a pokazale su se ključnima za obje vojske tokom četverogodišnjeg rata. Smatra se da je smrtonosni ruski napad na putnički vlak u pokretu u regiji Harkiv prošlog mjeseca izveden dronom Geran-2 opremljenim Starlink terminalom.

Sve se promijenilo

No od 1. februara sve se promijenilo. SpaceX je isključio sve terminale koji rade u Ukrajini, osim onih na "bijeloj listi" koju je odobrilo Ministarstvo odbrane u Kijevu. Privatni korisnici diljem zemlje morali su ponovno registrirati svoje uređaje osobnim identifikacijskim brojevima kako bi im se veza ponovno uspostavila.

U tom trenutku, ukrajinski internetski aktivisti iz dobrovoljačke skupine InformNapalm odlučili su iskoristiti situaciju. Pokrenuli su uspješnu phishing operaciju kojom su uvjerili ruske vojnike da im otkriju podatke o svojim Starlink terminalima. "Kada su nam se ljudi počeli javljati, usmjeravali smo ih u zatvorene grupne razgovore", kaže Mihajlo Makaruk, glasnogovornik InformNapalma. "Željeli smo ostaviti dojam da je sve strogo povjerljivo."

Rusi nasjeli na trik Ukrajinaca

Makaruk navodi da je njegova skupina uspješno identificirala 2425 Starlink terminala, od poluotoka Krima na jugu do grada Gomelja u istočnoj Bjelorusiji. Vjerujući da će im terminali biti brzo ponovno spojeni, neki su vojnici čak nasjeli na prevaru i uplatili ukupno 5000 dolara. Nakon što su utvrđene lokacije terminala u blizini bojišnice, mnogi su postali meta ukrajinskog topništva i dronova.

Na bojišnici su i ukrajinski vojnici primijetili razliku. Lišeni Starlinkove brze internetske veze otporne na ometanje, njihovi ruski protivnici grozničavo traže rješenja. "U našem području počeli su koristiti radio komunikaciju. Postalo je lakše razumjeti njihove akcije", rekao je jedan vojnik za BBC pod uvjetom anonimnosti. Znakovi žurne ruske prilagodbe primijećeni su duž cijele bojišnice.

"Rusi sada hitno prelaze na žičanu komunikaciju", rekao je drugi. Artem, vojnik iz inženjerijske jedinice, kazao je da se njegovi ruski protivnici muče s navođenjem dronova jednako učinkovito kao prije. "Ovo je važno za zaštitu naše ključne infrastrukture, logistike i kontrolnih tačaka. Rusi su na mnogim mjestima izgubili komunikaciju na bojišnici", rekao je.

"Gađali su mete do 250 km od fronte. Sad više ne mogu"

Ukrajinski vojni analitičari ističu da je ključan utjecaj na napade dronovima na ukrajinsku logistiku i položaje daleko od prve linije. "Ruski operateri dronova kontrolirali su i izravno gađali odabrane mete 100 do 250 kilometara od bojišnice", rekao je Serhij Kuzan, predsjednik Ukrajinskog centra za sigurnost i suradnju. "Sada više nemaju tu mogućnost."

U ratu u kojem brzina komunikacije može značiti razliku između života i smrti, neki ukrajinski vojnici osjećaju da je ovo trenutak stvarne prilike. "Ako možemo nadmašiti neprijateljski prijenos zapovijedi za samo pet ili deset sekundi, to u potpunosti mijenja igru na bojištu", rekao je jedan od njih.

Ukrajinska vojna obavještajna služba (HUR) objavila je, kako tvrdi, presretnutu rusku komunikaciju koja ilustrira frustraciju zbog neuspjeha nekih domaćih sistema da nadomjeste nedostatak Starlinka.

U međuvremenu, ukrajinske snage pokušavaju maksimalno iskoristiti prednost, nastojeći proširiti opasno područje ničije zemlje između dviju strana, poznato kao "siva zona". "Sada čistimo sivu zonu", rekao je za BBC Vlad Vološin, glasnogovornik Južnog zapovjedništva vojske. "Pokušavamo udariti neprijatelja gdje god se nalazio."