Izraelski krajnje desničarski ministar finansija Bezalel Smotrich izjavio je u ponedjeljak, 23. februara da bi palestinskoj grupi Hamas uskoro mogao biti dan rok za polaganje oružja.

"Procjenjujemo da će Hamas u predstojećim danima dobiti ultimatum za razoružavanje i potpunu demilitarizaciju Gaze", kazao je Smotrich u intervjuu za javnu televiziju Kan.

Naglasio je da će, ako se ne budu pridržavali ultimatuma, IDF (izraelska vojska) imati međunarodni legitimitet i američku podršku da to sama učini, a IDF se već priprema za to i pravi planove. 

On je ujedno i član izraelskog sigurnosnog kabineta zaduženog za odobravanje velikih vojnih operacija.

U prvoj fazi američkog primirja u Gazi kojim su zaustavljene dvogodišnje borbe između Izraela i Hamasa, izraelska vojska povukla se na položaje iza takozvane Žute linije, ali i dalje kontroliše više od polovine teritorije. 

Druga faza koja je službeno započela prošli mjesec planira postepeno povlačenje izraelske vojske i razoružanje Hamasa, kojem se ta grupa žestoko protivi.

"(Izraelska vojska) će definitivno ući i okupirati Gazu ako se Hamas ne raspusti" rekao je Smotrich.

Na pitanje kako bi vojska to učinila, rekao je da "trenutno postoje dvije ili tri alternative koje ispitujemo".

Mirovni plan koji je predložio američki predsjednik Donald Trump također poziva na uspostavu mirovnih snaga od 20.000 vojnika, nazvanih Međunarodne stabilizacijske snage (ISF), kojima je nekoliko zemalja dalo trupe.

Na pitanje kako bi izraelska vojska djelovala protiv Hamasa kada se strani vojnici rasporede na terenu, Smotrich je rekao da bi se međunarodna zajednica mogla "vrlo brzo povući i dopustiti (izraelskoj vojsci) da uđe. To je koordinirano s Amerikancima".