Asif Merchant proglašen je krivim zbog planiranja atentata na predsjednika Amerike, Donalda Trump, i još nekoliko istaknutih američkih političara, saopćilo je američko Ministarstvo pravde.

Prema navodima tužilaštva, Merchant je pokušao regrutirati osobe na teritoriji USA kako bi izvele napad, koji je, kako se tvrdi, trebao biti odmazda za ubistvo iranskog vojnog komandanta Qasema Soleimania. Soleimani je ubijen 2020. godine u američkoj operaciji tokom prvog predsjedničkog mandata Donald Trumpa.

Savezni tužioci naveli su da su među mogućim metama zavjere iz 2024. godine bili i tadašnji predsjednik Joe Bidena, kao i političarka Nikki Haley, koja se te godine kandidovala protiv Trumpa za republikansku predsjedničku nominaciju.

Merchant je osuđen za pokušaj izvršenja terorističkog čina koji prelazi nacionalne granice, a tužioci tvrde da su aktivnosti bile povezane s iranskim vlastima. Suđenje je održano u Brooklyn, a počelo je prošle sedmice, svega nekoliko dana prije nego što je Trump naredio napad na Iran u operaciji izvedenoj zajedno s Israel.

Tokom postupka Merchant je priznao da je bio uključen u zavjeru s Korpusom islamske revolucionarne garde, ali je pred sudom tvrdio da je u tome učestvovao protiv svoje volje, navodeći da je to učinio kako bi zaštitio porodicu koja živi u Tehran. On je također izjavio da nikada nije dobio direktnu naredbu da ubije određenu osobu, ali da je njegov kontakt iz Irana tokom razgovora u Tehran spomenuo tri moguće mete.

Plan je spriječen prije nego što je realiziran, nakon što je osoba koju je Merchant kontaktirao u aprilu 2024. godine njegove aktivnosti prijavila vlastima i postala povjerljivi doušnik. Merchant je iste godine uhapšen, a iranske vlasti u Tehran odbacile su optužbe.