Ženska nogometna reprezentacija Irana našla se u središtu međunarodnog diplomatskog incidenta nakon što su igračice odbile otpjevati himnu na prvoj utakmici Azijskog kupa, dok se kod kuće njihove porodice suočavaju s ratom i represijom.

Tim je ostao u hotelu na Gold Coastu nakon što je u nedjelju odigrao treću i posljednju utakmicu turnira. Njihov odlazak iz Australije je neizbježan, iako nije jasno da li žele otići, piše The Guardian.

Postoji strah za njihovu sigurnost ukoliko se vrate u Iran, gdje su ih komentatori povezani s režimom nazvali "ratnim izdajnicima" i pozvali na strože kazne.

Protestanti su u nedjelju nakratko blokirali autobus tima, pokazujući igračicama međunarodni znak za pomoć. Neke su se činile da su uzvratile gestom. Predsjednik sindikata igrača Fifpro za Aziju, Beau Busch, rekao je da je njegova organizacija u kontaktu s australskom vladom, FIFA-om i Azijskom nogometnom konfederacijom "kako bi se izvršio maksimalan pritisak" radi zaštite ljudskih prava igračica.

Busch je naglasio da igračice moraju imati pravo odlučivanja o tome šta će se dalje desiti, da li će ostati u Australiji ili otići i da moraju biti sigurne i sada i ako se vrate u Iran.

Liberalna opozicija u Australiji pozvala je vladu da im ponudi azil, dok su stručnjaci za ljudska prava upozorili da Australija ima obavezu prema Konvenciji o izbjeglicama da ih zaštiti od povratka u zemlju gdje bi mogle biti progonjene.

Profesor Daniel Ghezelbash sa UNSW-a rekao je da iranski zvaničnici žele što brže izvesti tim iz Australije. Dodao je da igračice možda ne mogu same podnijeti zahtjev za azil jer su pod nadzorom i kontrolom.

Pravna stručnjakinja Jennifer Burn iz Anti-Slavery Australia upozorila je da bi se moglo razmatrati i krivično djelo "exit trafficking", koje zabranjuje prisilno ili obmanjujuće izvođenje ljudi iz zemlje.

Nogometašice u Australiji su dobile veliku podršku. Peticija kojom se traži da vlada ponudi zaštitu premašila je 60.000 potpisa. Iransko-australska zajednica pozvala je lokalne zvaničnike da direktno razgovaraju s igračicama, dok je Reza Pahlavi, sin posljednjeg šaha Irana, pozvao australsku vladu da osigura njihovu sigurnost.

Organizacioni odbor Azijskog kupa saopćio je da svi učesnici timovi imaju podršku AFC-a, lokalnog organizacionog odbora i relevantnih vlasti kako bi se osiguralo sigurno okruženje tokom takmičenja.

Busch je dodao da je trebalo provesti procjenu utjecaja na ljudska prava za ovaj turnir, kao što je urađeno za Svjetsko prvenstvo za žene 2023. godine.