Zauzimanje preostalih iranskih zaliha visoko obogaćenog uranija za koje se vjeruje da se nalaze u skladištu duboko pod zemljom, cilj o kojem raspravlja Trumpova administracija, zahtijevao bi značajan broj američkih kopnenih trupa izvan malog prisustva specijalnih snaga, rekli su za CNN sedam sadašnjih i bivših zvaničnika upoznatih s vojnim planiranjem.

Američka kampanja bombardiranja koja je pogodila tri iranska nuklearna postrojenja prošlog juna nije uništila sve zalihe visoko obogaćenog uranija te zemlje, materijala potrebnog za stvaranje nuklearnog oružja. Vjeruje se da se veliki dio nalazi u iranskom nuklearnom postrojenju Isfahan, rekla su tri izvora. Predsjednik Donald Trump je potpuno uklanjanje iranskog nuklearnog potencijala postavio kao jedan od svojih deklariranih ciljeva rata.

Ako Trumpova administracija nastavi s operacijom izvlačenja urana, to bi moglo označiti prvo veće angažiranje američkih kopnenih snaga kao dijela kampanje, eskalaciju koja bi veliki broj vojnika dovela u opasnost kao dio složene misije premještanja ili osiguranja tona visoko radioaktivnog materijala.

Uran u Isfahanu dostupan je Irancima, koji su mjesecima nakon američkih vojnih napada prošle godine radili na čišćenju ruševina nadzemnih struktura postrojenja i pristupu podzemnim tunelima u kojima je uran bio skriven, rekla su dva izvora.

Šef UN-ovog nuklearnog nadzornog tijela Rafael Grossi rekao je u ponedjeljak da se oko 200 kilograma iranskog visoko obogaćenog urana vjerovatno još uvijek nalazi u Isfahanu, a dio se nalazi i u iranskom nuklearnom postrojenju Natanz.

Visoko obogaćeni uranij je materijal dvojne namjene, a Iran je tvrdio da ga proizvodi samo u mirnodopske energetske svrhe. No, obogaćivanje iznad određenog praga - oko 90% - znači da se može koristiti za stvaranje nuklearnog oružja. Iranski uranij trenutno je obogaćen na oko 60%, prema podacima Međunarodne agencije za atomsku energiju.

Bijela kuća i Pentagon nisu odgovorili na zahtjev za komentar prije objave.

Trump je više puta rekao da se Iranu nikada ne smije dopustiti da ima program nuklearnog oružja. „Jedno je sigurno: nikada neću dopustiti da najveći svjetski sponzor terora, što oni daleko jesu, ima nuklearno oružje“, rekao je prošli mjesec.

'Logistika i rizik bili bi previsoki'

Američki vojni zračni napadi sami po sebi ne mogu prodrijeti kroz tunele Isfahan, prvenstveno zato što objekt nema otvore za ventilacijske osovine poput nekih drugih iranskih nuklearnih lokacija, koje služe kao slabe tačke za skladišne ​​strukture. To je dovelo do rasprava unutar Trumpove administracije o raspoređivanju elitnih jedinica unutar Zajedničkog zapovjedništva za specijalne operacije američke vojske, potencijalno u koordinaciji s izraelskim komandosima, kako bi se fizički infiltrirale u tunele i osigurale ili uništile obogaćeni uran, rekli su izvori.

Međutim, takva bi misija zahtijevala desetke, ako ne i stotine dodatnih vojnika na terenu kako bi pomogli u podršci osnovnom timu za specijalne operacije zaduženom za pronalazak urana, rekli su izvori, posebno s obzirom na kontinuiranu kontrolu iranske vojske nad lokacijama i okolnim područjem. Ta bi podrška mogla uključivati ​​ne samo vojnike za osiguranje područja, već i logističku podršku s obzirom na izazove rada s nuklearnim materijalom duboko pod zemljom.

Operateri Delta Forcea i Seal Teama 6 prolaze obuku za suzbijanje oružja za masovno uništenje, a Zapovjedništvo za specijalne operacije SAD-a (JSOC) je vodeća grupa za Pentagonovu misiju suzbijanja oružja za masovno uništenje već gotovo desetljeće. Nekoliko elemenata američke vlade također ima timove koji su određeni kao "jedinice za osiguranje" koje mogu rukovati radiološkim materijalom, rekao je jedan od izvora. JSOC također ima planove za nepredviđene situacije kako bi ili "osigurao" materijal pod zemljom i/ili učinio objekt neupotrebljivim.

Jedan penzionisani oficir specijalnih snaga koji nije učestvovao u planiranju rekao je za CNN da bi, prema njihovom iskustvu, ovakva misija vjerovatno zahtijevala jedinicu za specijalne operacije prve razine; specijalizirano osoblje za uništavanje eksplozivnih sredstava pridruženo tom timu; vanjsko osiguranje koje bi moglo biti ili 75. rendžerska pukovnija ili 82. zračnodesantna divizija, ovisno o veličini područja i broju ljudi koji su potrebni; sredstva za evakuaciju i infiltraciju poput aviona MC-130J ili helikoptera MH-47 Chinook; i dosljednu zračnu podršku tokom cijele misije.

"Logistika i rizik bili bi, najblaže rečeno, previsoki“, rekla je jedna osoba upoznata s razgovorima.

Kao znak da bi SAD mogao držati svoje opcije otvorenima, najmanje šest MC-130J sada leti iz RAF Mildenhalla u Ujedinjenom Kraljevstvu, prema podacima o letu i satelitskim snimkama koje je pregledao CNN, što ih postavlja bliže Iranu ako budu potrebni.

Ove varijante teretnog aviona C-130 posebno su opremljene za podršku tajnoj infiltraciji i evakuaciji američkih komandosa u neprijateljsko okruženje.

Satelitska snimka snimljena iznad zračne baze 5. marta čini se da prikazuje nekoliko MC-130J parkiranih na pisti.

Satelitska snimka snimljena 5. marta prikazuje nekoliko aviona koji odgovaraju MC-130J na platformi RAF Mildenhall u Suffolku u Engleskoj (Foto: Planet Labs PBC)

Tri od šest identificiranih aviona nedavno su stigla u RAF Mildenhall, doletjevši iz cijele Europe u posljednjih nekoliko sedmica. Tri druga su već mjesecima bazirana u RAF Mildenhallu.

Isti skup podataka sugerira da je gotovo svaki avion učestvovao u trenažnim misijama iznad Ujedinjenog Kraljevstva i Sjevernog mora posljednjih sedmica.

Iranski režim, u međuvremenu, pokazuje se otpornim suočen s neumoljivim američko-izraelskim zračnim napadima. Mojtaba Hamnei, drugi sin bivšeg vrhovnog vođe Alija Hamneija, postavljen je za novog iranskog ajatolaha - signal da iransko vodstvo nema namjeru popustiti pod američkim pritiskom.

Bez potpunog sloma režima, vjerovatno će biti potrebna određena razina diplomatskog angažmana, a ne samo vojna sila, kako bi se eliminirale iranske zalihe obogaćenog uranija, rekli su više izvora, piše CNN.