„Gotovo ih je nemoguće zaustaviti, imaju beskrajne zalihe [obogaćenog uranijuma]“, izjavio je Witkoff za Seana Hannityja na dan kada je rat počeo. „Mislili su da nas mogu prisiliti... Bilo je vrlo, vrlo jasno da će to biti nemoguće, vjerovatno već do drugog sastanka.“

„Hvalili su se da imaju gorivo obogaćeno do 60%, dovoljno za 11 bombi“, rekao je novinarima sedmog dana sukoba. „Rekli su meni i Jaredu: 'Nećemo vam dati diplomatski ono što niste mogli uzeti vojno.' Dakle, mislim da će im trebati promjena stava.“

U intervjuu za CNBC u utorak dodao je: „Za godinu dana, da ste imali nekoga ko nije imao hrabrosti za ovu akciju, imali biste 30 ili 40 nuklearnih bombi.“

Ovo su samo neke od javnih izjava koje su pokrenule ozbiljna pitanja o Witkoffovoj ulozi u izbijanju rata. Witkoff i njegov su-pregovarač, Trumpov zet Jared Kushner, navodno su rekli Bijeloj kući uoči kampanje da Iran jednostavno koristi pregovore da kupi vrijeme — što je zaključak koji je uticao na Trumpovu odluku da odobri operaciju, prema najmanje tri odvojena izvještaja.

Ratna kampanja i pritisak Izraela

Sam Trump je javno tvrdio da ga je ovaj dvojac pomogao uvjeriti da krene u rat. Ta odluka uslijedila je nakon višemjesečne kampanje pritiska izraelskog premijera Benjamina Netanyahua, koja je bila koordinirana s ratobornim Trumpovim saveznikom, senatorom Lindseyjem Grahamom, i podstaknuta od strane grupe utjecajnih "jastrebova" poput Hannityja i Marka Levina.

Witkoffove izjave nisu izazvale čuđenje samo zbog svoje ratoborne prirode. Nekoliko stručnjaka i stranih zvaničnika također je zamjerilo Witkoffu i Kushneru zbog njihovog očiglednog nepoznavanja tehničkih pitanja.

Omanski ministar vanjskih poslova Badr bin Hamad Al Busaidi, posrednik u razgovorima, povukao je neobičan potez hitno odletjevši u Washington nakon pregovora kako bi poručio i Bijeloj kući i američkoj javnosti da je, suprotno tvrdnjama Witkoffa i Kushnera, Iran učinio ustupke koji su išli daleko izvan nuklearnog sporazuma Baracka Obame iz 2015. godine.

Tehničko neznanje ili namjerna sabotaža?

Predsjednik Udruženja za kontrolu naoružanja, Daryl Kimball, izjavio je da se čini kako je dvojac kobno pogriješio u razumijevanju osnovnih tehničkih i historijskih pitanja. Dok su Witkoff i Kushner insistiranje Irana na korištenju 20% obogaćenog uranijuma u Teheranskom istraživačkom reaktoru (TRR) vidjeli kao alarm, nuklearni stručnjaci su za MS NOW potvrdili da nema dokaza da je taj reaktor korišten, niti da se uopće može koristiti za pravljenje bombe.

Prema izvještaju Responsible Statecraft, nekoliko posmatrača je zaključilo da je rat možda počeo zbog Witkoffovog i Kushnerovog „nedostatka nuklearnog znanja“ i zato što „nisu imali tehničku stručnost da uopće razumiju šta su Iranci nudili u pregovorima“. Trumpova administracija je odlučila da ne uključi nuklearne stručnjake u pregovarački tim, što je, prema izvještajima, zbunilo iransku stranu.

Drugi upućeni u razgovore iznijeli su još ozbiljnije optužbe. Witkoffova tvrdnja da su se Iranci hvalili kako imaju dovoljno uranijuma za 11 bombi „jednostavno se nikada nije dogodila“, rekli su treće strane prisutne na pregovorima. Jedan diplomata iz zaljevske države rekao je da je ova tvrdnja netačna i da su Iranci zapravo poručivali da sav taj materijal može biti uklonjen ako se postigne dogovor i Iranu ukinu sankcije.

Duboke veze s izraelskim vrhom

Percepciju o njima kao pristrasnim akterima dodatno pojačavaju njihove čvrste veze s Izraelom. Witkoff je poznat kao nepokolebljivi pristalica Izraela. Megadonora Miriam Adelson smatra „dragom prijateljicom“ i nosi prilagođeni pejdžer koji su mu poklonili Netanyahu i visoki zvaničnici Mossada — što je referenca na operaciju u kojoj je Izrael daljinski detonirao hiljade pejdžera koji su navodno pripadali zvaničnicima Hezbollaha.

Kushner je, s druge strane, cijeli život dio proizraelske zajednice. Netanyahua je poznavao kao porodičnog prijatelja dok je odrastao, a budući izraelski premijer je povremeno koristio Kushnerovu spavaću sobu tokom posjeta.

Izvještaji navode da su u periodu koji je prethodio ratu, Witkoff i Kushner gotovo svakodnevno razgovarali s izraelskim zvaničnicima, uključujući šefa Mossada. S obzirom na ljudske i finansijske troškove rata za američku javnost, raste potreba da Kongres i mediji istraže da li je ovaj dvojac potkopao mirno rješenje zbog nekompetentnosti ili, što je još gore, namjerne sabotaže.