Ujedinjeni Arapski Emirati su postali učestala meta iranskih napada zbog geopolitičkog pozicioniranja i podrške zapadnim interesima, uz direktno ugrožavanje naftne infrastrukture. Eskalacija napada, uključujući stotine dronova i projektila, dovela je do znatne štete i mogućih direktnih vojnih odgovora Emirata prema Iranu.

UAE tvrdi da su presreli preko 90% dolaznih prijetnji raketama i dronovima iz Irana. Zaključno sa 12. martom, 13. danom rata, zvanični podaci Ministarstva odbrane UAE pokazuju da je protivvazdušna odbrana presrela 268 balističkih raketa, 15 krstarećih raketa i 1.514 dronova, sa šest smrtnih slučajeva i 131 povrijeđenom osobom.

Količina vatrene moći koja se šalje Emiratima znatno je veća od one kod njihovih susjeda u Perzijskom zaljevu i gotovo jednaka onoj Izraela, koji se suočio s više od 1.000 raketa i dronova iz Irana u protekle dvije sedmice. Napadi na susjedne Katar, Saudijsku Arabiju i Bahrein i dalje se broje u stotinama.

Poremećen život Uprkos presretanjima, iranski napadi su značajno uticali na život širom Emirata. Stanovnici Dubaija i Abu Dhabija često čuju glasne eksplozije iznad glave zbog svakodnevnih presretanja, a alarmi za rakete zvone na njihovim telefonima u svako doba. Aerodromi u Dubaiju i Abu Dhabiju, stambene zgrade, hoteli u oba emirata, Međunarodni finansijski centar Dubai, luka Jebel Ali i američki konzulat u Dubaiju bili su meta napada, uprkos tome što je iranska vlada za CNBC rekla da su njeni napadi na njene susjede u Perzijskom zaljevu ograničeni na američke baze u regiji.

Za Iran, UAE je glavna lokacija gdje bi napadi mogli istovremeno izvršiti pritisak na Washington, poremetiti globalne tokove energije, poremetiti međunarodne finansije i korporacije i generirati globalnu pažnju. Iran bi mogao nanijeti maksimalnu regionalnu i globalnu bol, testirajući zemlju koja se pozicionirala kao najsigurniji most između Istoka i Zapada u Perzijskom zaljevu i budućnost regije za finansije, logistiku, avijaciju i tehnologiju.

Strateški savez s Amerikom UAE je bio jedno od prvih mjesta koje je američki predsjednik Donald Trump posjetio u svom drugom mandatu prošlog maja tokom putovanja u zemlje Perzijskog zaljeva. SAD su već odredile zemlju kao glavnog odbrambenog partnera do 2024. godine, produbljujući koordinaciju ne samo u odbrani već i u tehnologiji i ulaganjima u vještačku inteligenciju. Partnerstvo ostavlja malo sumnje o tome gdje UAE stoji kada je u pitanju regionalna sigurnost. Dana 7. marta, zračna baza Al Dhafra bila je meta iranskih napada dronovima i raketama. Baza, koja se nalazi oko 32 km južno od glavnog grada UAE, Abu Dhabija, domaćin je 380. američkog ekspedicijskog krila uz francuske snage.

Služi kao ključno regionalno središte za zračne operacije i prikupljanje obavještajnih podataka, te je dom za oko 3.500 američkih vojnika. „Ne postoji dobar odgovor na pitanje zašto su UAE bili meta napada više od bilo koje druge zemlje u susjedstvu“, rekao je u nedjelju za CNBC Abdulkhaleq Abdulla, emiratski akademik i politikolog.

Prava priča, dodao je, je „koliko su dobro UAE uspjeli da se odbrane od ovih svakodnevnih raketa i dronova, ulazeći u treću sedmicu, čini se da se zemlja cijelo vrijeme pripremala za ovu vrstu napada.“ Iranski režim tvrdio je da su ciljali samo američke baze u regiji, prije nego što su prešli na napad na civilnu infrastrukturu i američke finansijske institucije u regiji. Iranski predsjednik Masoud Pezeshkian pozvao je na zatvaranje američkih baza u Perzijskom zaljevu. Iranski novi vrhovni vođa, Mojtaba Hamnei, također je rekao da baze moraju biti zatvorene ili će biti napadnute.

„Nema poštovanja za napredak“ UAE se dugo ponosio time što je nacija tolerancije. Iako su mnogi lokalni stanovnici duboko religiozni, oni dočekuju strance raširenih ruku. Oko 90% od skoro 11 miliona stanovnika zemlje su imigranti. Ugled UAE kao otvorene, bogate i društveno fleksibilne zemlje progresivniji je po regionalnim standardima od mnogih njenih susjeda, uključujući Iran, Kuvajt i Saudijsku Arabiju, gdje je alkohol zabranjen, a ženska odjeća ostaje glavna briga.

„Ovo je globalno poslovno središte, odraz onoga što bi život trebao biti i kakav bi trebao biti uspjeh, kakav bi trebao biti prosperitet, kakva bi trebala biti pozitivnost, to je ono što ovo mjesto jeste“, rekao je Mohamed Alabbar, osnivač Emaar Properties, za CNBC-jevog Dana Murphyja u Dubaiju kada su ga pitali zašto su UAE takva meta iranskih napada. Uprkos vladinim naporima da održi osjećaj "uobičajenog poslovanja", nekoliko velikih međunarodnih banaka je ove sedmice povuklo zaposlene iz svojih kancelarija u Dubaiju, jer je Iran saopštio da će ciljati ekonomske centre i finansijske institucije povezane sa SAD-om širom Bliskog istoka.

Dva uzastopna napada iz Irana prošle sedmice bila su usmjerena na Međunarodni finansijski centar u Dubaiju. Ured za medije u Dubaiju potvrdio je incidente, ali je saopštio da nije bilo povrijeđenih.

Banke i američke kompanije sa sjedištem u finansijskom centru dozvolile su svom osoblju da radi od kuće na početku rata, ali mnoge su im naredile da to učine nakon napada prošle sedmice. I Abu Dhabi i Dubai su dom regionalnih centara za tehnološke gigante, od kojih su mnogi bili posebno meta iranskog Korpusa islamske revolucionarne garde, uključujući Google, Oracle i IBM. Energetska infrastruktura UAE se također nada da će se pozicionirati kao glavno središte za vještačku inteligenciju dok Regija nastoji diverzificirati svoju ekonomiju dalje od nafte.

Postavljena su pitanja o atraktivnosti regije kao lokacije za investicije velikih tehnoloških kompanija nakon što je Iran ciljao Amazonov podatkovni centar u zemlji, što je poremetilo usluge u oblaku. Rafinerija Ruwais Nacionalne naftne kompanije Abu Dhabi, najveća na Bliskom istoku, zatvorena je iz predostrožnosti nakon što je napad dronom izazvao požar, dok su operateri u Fujairi privremeno obustavili neke operacije terminala usred neprijateljstava.

Iran se nada da će posijati haos u regionalnim lancima snabdijevanja i, efektivnim zatvaranjem Hormuškog moreuza, poremetiti izvoz energije od glavnih proizvođača u Zaljevu. Ciljanje energetske infrastrukture nije ništa novo. Abu Dhabi je bio meta Hutija 2019. godine, ali ovaj direktni napad na Ruwais označava odstupanje od napada Islamske Republike na ciljeve povezane isključivo sa Sjedinjenim Državama.