Britanske vojne baze na Kipru su "kolonijalna posljedica" na ostrvu i moraju se održati razgovori o njihovom statusu i budućnosti, izjavio je kiparski predsjednik Nikos Christodoulides za BBC.

"Kada se situacija na Bliskom istoku završi, imaćemo otvoren i iskren razgovor sa britanskom vladom", rekao je on po dolasku na samit lidera EU u Briselu.

Prema ugovoru iz 1960. godine kojim je uspostavljena nezavisnost Kipra od Britanije, Ujedinjenom Kraljevstvu je dodijeljen suverenitet nad bazama Akrotiri i Dhekelia.

Međutim, RAF Akrotiri je ovog mjeseca bio meta napada dronovima ubrzo nakon početka američko-izraelskog rata sa Iranom, a Britanija se suočila s kritikama zbog svog odgovora na taj napad.

Vjeruje se da su dronovi ispaljeni iz Libana od strane grupe Hezbollah koju podržava Iran, a demonstranti su se žalili da su britanske baze na ostrvu učinile Kipar metom.

Jedan dron je pogodio Akrotiri, probivši rupu na hangaru za avione koji navodno koriste američki špijunski avioni. Dva druga drona su presretnuta. Britanska mornarička fregata, upućena kao odgovor na napad dronovima, na putu je prema ostrvu.

Dvije suverene baze na jugu i jugoistoku Kipra nisu korištene za američke operacije protiv Irana, međutim, tokom posjete Kipru u srijedu, ministar za Evropu Stephen Doughty rekao je da su britanski avioni stacionirani na ostrvu "letjeli u redovnim odbrambenim misijama zajedno s našim saveznicima kako bi zaštitili naše ljude i naše interese".

Ključne činjenice o bazama

Akrotiri i Dhekelia zauzimaju 254 kvadratna kilometra Kipra i značajan su izvor zapošljavanja.

"Imamo više od 10.000 kiparskih državljana unutar britanskih baza. Imamo odgovornost prema tim ljudima", rekao je Christodoulides.

Bilo kakvi potencijalni pregovori o budućnosti baza bili bi veoma komplikovani, s obzirom na to da su u osnivačke ugovore uključeni UK, Grčka, Turska, kao i predstavnici grčke i turske zajednice na Kipru.

Na pitanje da li želi da baze odu, kiparski lider je rekao: "Imamo jasan pristup u pogledu budućnosti britanskih baza... Neću pregovarati javno."

Odgovor Ujedinjenog Kraljevstva

Odgovarajući na zahtjev BBC-ja, britansko Ministarstvo odbrane saopštilo je da baze na Kipru "igraju ključnu ulogu u podršci sigurnosti britanskih građana i naših saveznika na Mediteranu i na Bliskom istoku".

"Od januara raspoređujemo dodatne odbrambene kapacitete na Kipar, uključujući radarske sisteme, sisteme protiv dronova, avione F-35, kopnenu protivvazdušnu odbranu i 400 dodatnih pripadnika protivvazdušne odbrane."

Britanski ministar odbrane John Healey posjetio je RAF Akrotiri 5. marta.

Podijeljena mišljenja građana

Mišljenja u kiparskom lučkom gradu Limasolu bila su podijeljena u četvrtak, a neki stanovnici sugerišu da je vrijeme da britanske baze odu.

"Zatvorite i idite, molim vas", rekla je Konstantina za BBC.

"Britanci su odlučili da neke baze ostanu na Kipru. To nije učinjeno da bi nas zaštitili", rekao je Kyriakos Panayiotou. "Baze koriste Ujedinjenom Kraljevstvu, a ne Kipru."

Za Rebeccu je, s druge strane, bilo važno imati pomoć većeg saveznika: "Mislim da nikada nećemo biti dovoljno jaki da oni odu, pa smatram da je sigurnije za nas da imamo nekoga ko nam čuva leđa. Zato bih voljela da ostanu." Njen partner Damianos se složio da je Kipar nezavisan, "ali nedovoljno jak da bude sam".

Regionalna podrška

Ministar John Healey rekao je u Donjem domu parlamenta da mu je načelnik Nacionalne garde Kipra prenio da "vojna saradnja nikada nije bila bliža".

Iako je UK pojačalo svoje prisustvo, britanski brod HMS Dragon, poslan da ojača odbranu, ušao je u Mediteran tek ove sedmice. S druge strane, dvije grčke fregate i francuski ratni brod stigli su do Kipra u roku od nekoliko dana nakon napada, a Španija je takođe rasporedila fregatu kao dio šireg odgovora za pomoć svom evropskom savezniku.