Dubai je prošle godine ugostio 19,59 miliona međunarodnih posjetilaca i time postao jedan od najposjećenijih gradova na svijetu, ali rat između SAD-a i Izraela s Iranom imao je razoran učinak na turizam, dok se lokalne kompanije bore za opstanak, piše BBC.

Većinu večeri restorani u Dubaiju inače bi vrvjeli životom, ispunjeni neprestanim žamorom gostiju, turista i lokalnih stanovnika. Međutim, tokom proteklog mjeseca mnogi od tih stolova ostali su prazni. Za Natashu Sideris, koja je svoj prvi restoran u Dubaiju otvorila 2014. godine, promjena je bila nagla i drastična. Njena ugostiteljska grupacija Tashas u protekloj deceniji narasla je na 14 objekata širom zemlje sa više od 1.000 zaposlenih, ali rat sada teško pogađa njeno poslovanje.

Težak udarac za ugostitelje

Sideris kaže da su mnogi njeni restorani, popularni među lokalnim stanovništvom i strancima koji tamo žive, zabilježili pad prihoda veći od 50 posto. Međutim, lokali koji se uveliko oslanjaju na turiste pogođeni su mnogo jače, uz pad od 70 do 80 posto. Kriza ju je prisilila da smanji plate za 30 posto svim zaposlenicima, uključujući i sebi.

"Trenutna situacija je brutalna", kaže ona. "Imala sam izbor – ili otpustiti 30 posto osoblja ili smanjiti plate kako bih sačuvala radna mjesta. Zasad sam se odlučila za ovo drugo." Sideris dodaje da bi posljedice bile i gore da se mnogi njeni restorani ne nalaze unutar tržnih centara i blizu stambenih četvrti, gdje se još uvijek mogu osloniti na lokalne goste.

Ovakva sumorna stvarnost pogađa veći dio restoranskog sektora u Dubaiju. Jedan viši menadžer lanca restorana, koji je želio ostati anoniman, rekao je da je posjećenost njihovih objekata pala na svega 15-20 posto uobičajene, zbog čega su više od polovine osoblja morali poslati na neplaćeni odsustvo. "Nemamo izbora", kaže on. "Već smo privremeno zatvorili nekoliko lokala, a ostali rade s minimalnim brojem zaposlenih."

Cijeli turistički sistem na udaru

Posljedice nisu ograničene samo na restorane. Cijeli turistički ekosistem – od hotela i putničkih agencija do prevoznika i aviokompanija – osjeća pritisak. Tokom posljednje dvije decenije Dubai se profilisao kao jedno od vodećih svjetskih turističkih odredišta, ali je zamah naglo prekinut početkom rata.

Ujedinjeni Arapski Emirati našli su se pod opetovanim napadima, a Dubai je bio jedna od ključnih meta iranskog vojnog odgovora nakon napada SAD-a i Izraela. Vlasti navode da je prema UAE lansirano više od 2.400 projektila i dronova, ciljajući aerodrome, luke i civilna područja poput hotela i stambenih zgrada. Prema podacima vlasti, širom UAE do sada je poginulo 11 ljudi, a više od 185 je povrijeđeno.

Sukob, koji je započeo 28. februara, poremetio je vazdušni saobraćaj u cijeloj regiji. U prvim sedmicama desetine hiljada posjetilaca ostali su zarobljeni prije nego što su evakuisani posebnim letovima. Hiljade redovnih letova otkazane su od početka sukoba, što je povremeno zaustavljalo rad jednog od najprometnijih čvorišta u regiji.

Međunarodni aerodrom Dubai – najprometniji na svijetu po broju međunarodnih putnika – prošle godine je uslužio 95,2 miliona putnika. Neke operacije su u međuvremenu obnovljene, a nacionalni prevoznik Emirates leti po smanjenom rasporedu dok radi na ponovnoj uspostavi pune mreže letova.

Prazni hoteli spuštaju cijene

S odlaskom turista i drastičnim padom novih dolazaka, popunjenost hotela u Dubaiju strmoglavo je pala. Prema Mamounu Hmidenu, glavnom komercijalnom direktoru putničke kompanije Wego, popunjenost je u sedmicama nakon izbijanja rata pala na između 15 i 20 posto uobičajenog nivoa za ovo doba godine.

Hoteli su odgovorili velikim popustima, posebno tokom Bajrama, u pokušaju da privuku lokalno stanovništvo. Neki luksuzni objekti na Palm Jumeirahu, jednom od najprestižnijih hotelskih područja, snizili su cijene za čak 50 posto.

"Neizvjesnost trenutno sve remeti", kaže Hmiden. Neki hotelski lanci privremeno su zatvorili pojedine objekte ili njihove dijelove, navodeći kao razlog planirane obnove – potez koji se inače viđa tokom mirnijih ljetnih mjeseci.

Viši menadžer jedne međunarodne hotelske grupacije izjavio je da je popunjenost u nekim njihovim objektima pala na jednocifrene procente. "Bilo je logično smanjiti operativne troškove zatvaranjem na nekoliko sedmica i kasnije ponovo procijeniti situaciju", rekao je.

Pod pritiskom su i poslovni hoteli. Dubai, kao važno središte za konferencije i događaje, suočava se s otkazivanjem ili odgađanjem velikih skupova. Iz lanca Majestic Hotels, koji upravlja sa oko 450 soba u tri objekta, kažu da je popunjenost pala na rekordno niske nivoe.

"Otkazivanja vidimo i nakon aprila", kaže Varun Raj, direktor prodaje i marketinga. "Mnogi događaji su otkazani, što putnicima otežava planiranje unaprijed."

Strani radnici u strahu od otkaza

Pad osjeća i migrantska radna snaga koja čini okosnicu ugostiteljske industrije Dubaija. Kako potražnja slabi, mnogima je smanjeno radno vrijeme ili su poslani na neplaćeni odsustvo. Iako radni sistem UAE omogućava kompanijama brzu prilagodbu promjenjivim uslovima, ta fleksibilnost može radnike izložiti iznenadnom gubitku prihoda.

"Osjećamo se kao da smo se vratili u doba covida", kaže konobar iz južne Azije koji radi u jednom od vrhunskih restorana. "Strahujemo da bismo opet mogli izgubiti posao i biti prisiljeni vratiti se kući." On i nekoliko njegovih kolega poslani su na neplaćeni odsustvo, bez jasnih informacija kada će se – i hoće li se uopšte – vratiti na posao. Neki hoteli, uključujući i one s pet zvjezdica, počeli su otpuštati zaposlenike. Grupe za ljudska prava ističu da su mnogi migrantski radnici u UAE već finansijski ranjivi, a neki otplaćuju dugove povezane s naknadama za zapošljavanje.

Vlada nudi pomoć, budućnost neizvjesna

Utjecaj rata osjeća se i šire na Bliskom istoku. Istraživanje kompanije Tourism Economics sugeriše da bi ove godine u regiju moglo doputovati između 23 i 38 miliona ljudi manje, ovisno o trajanju sukoba, što bi moglo dovesti do gubitka između 34 i 56 milijardi dolara u turističkoj potrošnji. "Ako rat uskoro završi, mogao bi uslijediti brzi oporavak", kaže Hmiden. "Ali ako se oduži, moramo početi preispitivati cijelu ljetnu sezonu."

Vlada Dubaija ove sedmice je najavila paket podrške privredi vrijedan 272,26 miliona dolara za sljedeća tri do šest mjeseci. Hotelima će biti dozvoljeno odgoditi plaćanje naknada vezanih uz prodaju i boravišne takse.

Vlasti takođe rade na planovima za oživljavanje turizma nakon smirivanja sukoba, uključujući nove kampanje i promotivne ponude. "Rat je izvan naše kontrole", rekao je jedan zvaničnik. "Ali pripremamo se za njegov kraj."

Natasha Sideris se nada da će vlasnici poslovnih prostora pokazati razumijevanje i omogućiti odgodu ili smanjenje kirija kako bi podržali lokalne poduzetnike. Za nju, izgledi ostaju neizvjesni. Kaže da je oporavak moguć od oktobra ako rat uskoro završi.

"Imamo dovoljno novca da preživimo mjesec ili dva… najviše tri, a šta onda? Nakon toga ćemo morati donositi teže odluke. Nadam se da nećemo. I da će ovo ludilo uskoro završiti."