U doba satelita i preciznih mapa, ideja o ranije neviđenom i neotkrivenom ostrvu djeluje gotovo nemoguća. Ali upravo se to dogodilo u ledenim vodama Weddellovog mora kod Antarktika, gdje su naučnici naišli na nepoznatu kopnenu masu koja je decenijama bila skrivena od očiju svijeta, piše N1.

Otkriće nije bilo planirano. Njemački istraživački brod Polarstern isplovio je u februaru ove godine na ekspediciju za proučavanje okeanskih struja. Na brodu je bilo 93 naučnika i članova posade, ali su ih ubrzo zatekle snažne oluje u Južnom okeanu. Da bi ih izbjegli, uputili su se prema obali ostrva Joinville, gdje su trebali pronaći sklonište, prenosi ZME Sceince.

 "Imamo ostrvo"

Područje je bilo označeno na kartama samo nejasnim upozorenjem o "neucrtanim opasnostima za plovidbu". Niko nije znao tačno šta to znači. Upravo je ta nejasnoća pobudila znatiželju pomorskog kartografa Simona Dreuttera.

Dok je s brodskog mosta gledao prema horizontu, primijetio je ono što je u početku izgledalo kao prljavi blok leda. Ali bliži pogled otkrio je nešto drugo. "Vidjeli smo 'glečer' koji je izgledao pomalo čudno. Kako smo se približavali, shvatili smo da je to stijena. Tada je postalo jasno da ispred nas imamo ostrvo", objasnio je.

Tim se nije oslanjao isključivo na vizualne utiske. Koristeći napredni sonarni sistem, detaljno su skenirali morsko dno, a dron je snimio fotografije područja iz zraka. Rezultati su potvrdili: ispred njih se nalazilo pravo ostrvo, dugo otprilike 130 metara i široko 50 metara, koje se uzdizalo 16 metara iznad nivoa mora.

Ključno pitanje

Kako je takva kopnena masa mogla proći nezapaženo? Jedno objašnjenje je da je dugi niz godina bila skrivena pod ledom i snijegom, pojavljujući se kao dio smrznutog pejzaža. Druga mogućnost je da je tek nedavno otkrivena topljenjem leda. Naučnici vjeruju da klimatske promjene igraju ulogu. Od 2017. godine, količina ljetnog leda u sjeverozapadnom Weddellovom moru naglo se smanjuje. Topla površinska voda ubrzava topljenje, što mijenja cijeli pejzaž i otkriva prethodno skrivene dijelove svijeta.

Istraživanja su također pokazala da se količina slatke vode proizvedene topljenjem leda povećava i miješa sa slanom morskom vodom. Led postaje sve tanji, a njegova struktura sve nestabilnija, što dodatno mijenja osjetljivi polarni ekosistem.

Novootkriveno ostrvo još nema ime. Proces njegovog zvaničnog uvrštavanja na karte je dugotrajan i uključuje međunarodne stručne odbore. Ali koordinate su već zabilježene u globalnim bazama podataka, što znači da će ova nekada nevidljiva kopnena masa uskoro imati svoje mjesto na svjetskim kartama.

Prema pomorskoj tradiciji, sami otkrivači predlažu ime, pa posada Polarsterna već razmišlja o tome kako da nazove svoj neočekivani "ulov".