Američki potpredsjednik JD Vance u aprilu je otvoreno pohvalio odluku Trumpove administracije o zaustavljanju direktnih američkih isporuka oružja Ukrajini, što je izazvalo kritike i dodatno istaklo njegov skepticizam prema Kijevu. "Jedna je to od stvari na koje sam najponosniji... Poručili smo Evropi da ako želi kupovati oružje, to može, ali SAD ga više ne kupuje niti šalje Ukrajini", izjavio je Vance na događaju organizacije Turning Point.

Njegovi komentari, koji su uslijedili u vrijeme dok Rusija nastavlja sa svakodnevnim napadima na ukrajinske gradove i infrastrukturu, odmah su izazvali oštre reakcije. Zastupnica u američkom Kongresu Marcy Kaptur ocijenila je da takva promjena politike direktno ide u korist Moskvi. "To nije dobro za Ameriku. Nije dobro za Evropu. Nije dobro za Ukrajinu. Dobro je samo za Rusiju", poručila je.

No, kako saznaje Kyiv Independent, Vance ne samo da ponavlja vanjsku politiku Trumpove administracije, već je i aktivno oblikuje te se, prema izvorima upoznatim s internim raspravama, profilirao kao jedan od ključnih glasova koji utiču na pristup Washingtona Ukrajini, piše Kyiv Independent.

Skepticizam koji seže i prije rata

Vanceova kritika Ukrajine nije počela s njegovim ulaskom u administraciju. Još mnogo prije sada već poznatog sukoba s predsjednikom Volodimirom Zelenskim u Ovalnom uredu, pozicionirao se kao skeptik prema američkoj podršci Kijevu.

Početkom 2022. godine, dok se svjetska javnost fokusirala na rastuću prijetnju sveopćeg rata protiv Ukrajine, Vance, tada kandidat za Senat, oštro je odbacio to pitanje. "Moram biti iskren s vama, zapravo me nimalo ne zanima šta će se dogoditi s Ukrajinom", rekao je u jednom intervjuu.

Taj komentar, tada široko kritikovan, sažeo je srž Vanceovog razmišljanja: Ukrajina, prema njegovom mišljenju, ne predstavlja američki nacionalni interes. Od samih početaka ruske agresije, najveći sukob u Evropi od Drugog svjetskog rata prikazivao je kao teret za američke resurse.

Kritikovao je obim američke pomoći odobrene za vrijeme bivšeg predsjednika Joea Bidena, istovremeno tvrdeći da saveznici u NATO-u nisu preuzeli dovoljan dio tereta. Takav narativ postao je središnji dio Vanceovog vanjskopolitičkog identiteta.

Suprotni stavovi u najbližem okruženju

Vanceov stav o Ukrajini u oštrom je kontrastu ne samo s američkim saveznicima, već i s članovima njegove porodice i bliskim saradnicima. Njegov rođak Nate Vance otputovao je u Ukrajinu u martu 2022., isprva kako bi dostavio humanitarnu pomoć, a potom se pridružio ukrajinskim snagama.

Tokom tri godine borio se u nekima od najžešćih bitaka rata kao pripadnik bataljona "Vukovi Da Vinci". U razgovoru za Kyiv Independent, Nate Vance rekao je da se ne slaže s ranijim potpredsjednikovim izjavama da ga "nije briga" za Ukrajinu. "Recimo samo da se ne slažem s tom izjavom", kazao je. "Ali taj komentar treba posmatrati u kontekstu. On tada još nije bio političar. To je politika."

Slična razilaženja vidljiva su i unutar Vanceovog šireg profesionalnog kruga. Daniel Driscoll, američki ministar kopnene vojske i Vanceov bliski saveznik - te bivši kolega s Pravnog fakulteta Yale - zauzeo je stav podrške Ukrajini. "Američka vojska stoji uz Ukrajince i podržava ih od prvog dana rata", rekao je Driscoll 16. aprila.

"Obavili su apsolutno nevjerovatan posao u pogledu inovacija. I javno sam rekao da od njih puno učimo." Još u decembru, Driscoll, koji je imenovan na Vanceovu preporuku, otputovao je u Kijev i učestvovao kao američki pregovarač za Ukrajinu. Ta razlika između Vanceovih izjava i stavova visokih vojnih zvaničnika ukazuje na dublja unutrašnja neslaganja oko statusa Ukrajine kao američkog saveznika.

Uticajan glas u Bijeloj kući

Vanceov uticaj na američku vanjsku politiku nadilazi retoriku. Prema zvaničnicima Bijele kuće, on ima značajnu ulogu u oblikovanju internih političkih rasprava, uključujući i one koje se odnose na Ukrajinu. Glasnogovornica Bijele kuće Olivia Wales opisala ga je kao važnu figuru u diplomatskim naporima administracije.

"Predsjednik Trump ima izvanredan tim za nacionalnu sigurnost... koji zajednički radi na okončanju rata između Rusije i Ukrajine", rekla je za Kyiv Independent. "Potpredsjednik je uvijek bio pouzdan glas o svim vanjskopolitičkim temama - od rada na okončanju besmislenog krvoprolića u Rusiji i Ukrajini do vođenja pregovora s Iranom. Vance je neprocjenjiv član predsjednikovog iznimnog tima."

Druga osoba potvrdila je da Vance učestvuje i na brifinzima nakon mirovnih pregovora u kojima posreduju Sjedinjene Države. Ipak, sve to postavlja šire pitanje: šta oblikuje Vanceove stavove o Ukrajini?

Više od običnog izolacionizma

Analitičari tvrde da se njegov stav ne može svesti na puki izolacionizam. Samuel Garrett s Centra za američke studije Univerziteta u Sydneyju smatra da Vanceovi stavovi odražavaju selektivniji pristup američkom angažmanu u svijetu.

"Lako je JD Vancea jednostavno okarakterisati kao izolacionistu. Ipak, njegova ranija podrška vojnoj pomoći Izraelu i Tajvanu sugeriše da stvari nisu tako jednostavne", rekao je Garrett. Stručnjaci kažu da je Vanceova retorika usmjerena na domaću publiku.

Majda Ruge iz Evropskog vijeća za vanjske odnose tvrdi da su njegovi komentari o prekidu isporuka oružja namijenjeni jačanju njegovog položaja kod biračke baze pokreta MAGA. "Budući da nije uspio odvratiti administraciju od sukoba s Iranom, pitanje Ukrajine koristi kako bi se ponovo pozicionirao kao istinski glas antiratne desnice", rekla je.

Istovremeno, stručnjaci smatraju da njegov stav u konačnici ukazuje na širi strateški cilj. Ruge je dodala da se Vance dugo zalaže za diplomatsko resetovanje odnosa s Moskvom. "Dosljedno je zagovarao dogovor o Ukrajini koji bi omogućio političko i ekonomsko resetovanje odnosa između SAD-a i Rusije. To je i dalje njegov stav."