Britanska vlada planira vratiti kompaniju za proizvodnju čelika British Steel u državno vlasništvo, objavio je premijer Keir Starmer.

Starmer je rekao da će vlada ove sedmice predstaviti zakon kojim bi dobila ovlasti za preuzimanje "punog vlasništva nad British Steelom", uz uvjet provođenja testa javnog interesa. Odluka dolazi nakon što je vlada još u aprilu prošle godine preuzela kontrolu nad čeličanom British Steela u Scunthorpeu od kineskog vlasnika Jingyea kako bi spriječila moguće gašenje visokih peći.

Industrija pozdravila najavu

Starmer je naveo da je vlada vodila razgovore s Jingyeom, no da "komercijalna prodaja nije bila moguća te da sada mogu biti ispunjeni uvjeti za javni interes". "Javno vlasništvo je u javnom interesu", rekao je britanski premijer u govoru u kojem je odbacio pozive da odstupi nakon loših rezultata Laburističke stranke na lokalnim izborima.

Industrija čelika pozdravila je najavu. Gareth Stace, direktor industrijskog udruženja UK Steel, poručio je da ova najava donosi "prijeko potrebnu sigurnost" za 2700 zaposlenika i kupce kompanije. "Održavanje domaće proizvodnje proizvoda British Steela ključno je ne samo za ekonomski rast nego i za našu nacionalnu sigurnost i otpornost", ustvrdio je.

Ipak, Stace smatra da nacionalizacija "nije krajnji cilj" te da taj proces mora biti "početak jasnog i vjerodostojnog dugoročnog plana za British Steel", zajedno sa strategijom ulaganja.

Kinezi planirali ugasiti visoke peći

Britanska vlada dosad je izbjegavala potpuno vraćanje British Steela u državno vlasništvo dok je tražila moguće privatne investitore za postrojenje. Kontrolu nad čeličanom preuzela je prošlog aprila nakon što su propali pregovori s Jingyeom, uz optužbe da kineska kompanija planira ugasiti visoke peći.

Da su peći ostale bez goriva i ugašene, Velika Britanija više ne bi mogla proizvoditi takozvani primarni čelik jer je ponovno pokretanje takvih peći iznimno teško i skupo.

Proizvodnja primarnog čelika uključuje izdvajanje željeza iz izvornog materijala, njegovo pročišćavanje i obradu za proizvodnju svih vrsta čelika koji se koriste u velikim građevinskim projektima poput zgrada i željeznica.

Test javnog interesa potreban za potpuno preuzimanje British Steela uključivat će procjenu faktora poput nacionalne sigurnosti, održavanja ključne infrastrukture i podrške privredi.

Vlada troši oko milion funti dnevno da bi održala kompaniju na životu

Jingye je tvrdio da lokacija u Scunthorpeu gubi 700.000 funti dnevno i da više nije finansijski održiva, prije nego što je vlada intervenirala prošle godine. BBC navodi da britanska vlada sada troši oko milion funti dnevno kako bi održala kompaniju na životu.

Britanski Nacionalni ured za reviziju objavio je u martu da je aktualni režim državnog nadzora dosad koštao oko 377 miliona funti za finansiranje poslovanja, radnika i nabavke sirovina za Scunthorpe. Taj ured upozorio je da bi, nastavi li se trošenje sadašnjim tempom, ukupni trošak mogao premašiti 1,5 milijardi funti do 2028., "ovisno o političkim odlukama koje će se donositi u budućnosti".

Tačan iznos koji bi puna nacionalizacija British Steela mogla stajati zasad nije objavljen. Nakon donošenja zakona trebala bi biti provedena nezavisna procjena vrijednosti kompanije kako bi se utvrdilo pripada li Jingyeu ikakva odšteta.

Sindikalisti: British Steel ima svijetlu budućnost

Ovo nije prvi put da britanska vlada preuzima British Steel. Nakon kolapsa kompanije 2019. godine, britanska služba za insolventnost upravljala je kompanijom devet mjeseci uz trošak od 600 miliona funti.

Generalni sekretar sindikata Community Roy Rickhuss i generalna sekretarka sindikata Unite Sharon Graham u zajedničkoj su izjavi poručili da "u potpunosti podržavaju" odluku o nacionalizaciji. "British Steel ima svijetlu budućnost, uz vrhunsku i visoko kvalificiranu radnu snagu koja proizvodi strateški važan čelik za britanske željeznice i infrastrukturu", poručili su.

Dodali su da vlada mora osigurati da svi projekti finansirani javnim novcem koriste britanski čelik.