Snimci koji kruže društvenim mrežama prikazuju nestvarne lagune u nijansama žute, zelene i plave boje, dajući cijelom pejzažu gotovo izvanzemaljski karakter. Ipak, za ovakve prizore ne morate putovati na drugu planetu – dovoljno je da posjetite čileansku regiju Atacama.

Riječ je o Salar de Gorbei, specifičnom i prilično izolovanom slanom jezeru koje je neraskidivo povezano s lokalnim vulkanskim aktivnostima, što je inače tipična karakteristika visokih andskih visoravni. Smještena na čak 3.950 metara nadmorske visine u planinskom masivu Atacame, ova slana ravnica krije tirkizne, zelene i žute lagune okružene crvenkastim vrhovima, nudeći jedno od najupečatljivijih prirodnih iskustava koje Čile može pružiti.

Upravo su te višebojne lagune najfascinantniji detalj Salar de Gorbee. Međutim, ove nevjerovatne nijanse nisu samo prolazni vizuelni efekat, već iza njih stoji precizno naučno objašnjenje povezano sa sastavom tla i vulkanskom istorijom ovog kraja. Intenzitet boja rezultat je jedinstvenog spoja bogatih minerala poput gvožđa, magnezijuma i prvenstveno sumpora, visoke koncentracije soli, te ekstremnog zračenja i isparavanja. Ključnu ulogu igraju i takozvani ekstremofilni mikroorganizmi – mikroskopski oblici života koji su sposobni ne samo da prežive, već i da se razvijaju u ovako surovim uslovima okoline.

Za sve one koji žele posjetiti ovu pustinjsku avanturu, polazna tačka ekspedicije je uglavnom gradić Diego de Almagro, smješten oko 150 kilometara sjeverno od Copiapóa, glavnog grada regije Atacama. Idealno vrijeme za putovanje je u periodu od septembra do marta, kada su vremenske prilike najstabilnije, a lagune poprimaju svoje najintenzivnije i najraskošnije tonove.

Uprkos ekstremnoj nadmorskoj visini i surovoj slanosti, ovaj neobični ekosistem se može pohvaliti iznenađujućom biološkom raznolikošću. Među najpoznatijim stanovnicima ovog područja izdvajaju se vikunje (divlja vrsta lame), Bairdove šljukarice, te povremena jata flamingosa. S obzirom na to da opstanak ovih životinja zavisi od veoma specifičnih i osjetljivih prirodnih uslova, od posjetilaca se striktno zahtijeva da održavaju distancu i ni na koji način ne uznemiravaju divlji svijet tokom obilaska.