Mount Everest posljednjih je godina sve popularniji među penjačima, a ovih dana se na planini stvaraju ogromni redovi u kojima stotine ljudi čekaju kako bi se popeli na najvišu tačku na Zemlji.

Društvenim mrežama proširile su se fotografije penjača koji hodaju u dugim redovima, dok se pripremaju popeti na planinu visoku 8848 metara. Sve njih privuklo je dugo iščekivano lijepo vrijeme na Everestu, a gužve su se stvorile između kampova III i IV, koji se nalaze na visini većoj od 7000 metara.

Kamp IV nalazi se tačno ispod opasnog pojasa poznatog kao "zona smrti", gdje se posjetitelji oslanjaju na dodatni kisik. Penjači imaju vrlo malo vremena da prođu to područje prije nego što im se tijela počnu raspadati zbog velike nadmorske visine i vrlo niskih temperatura.

Dozvolu za penjanje ove je godine dobilo oko 500 penjača, a svi su se oni okupili u baznom kampu prošlog mjeseca. Sedmicama su se navikavali na nadmorsku visinu, a dio njih je u nedjelju krenuo u avanturu života. Neki od njih već su došli do vrha.

Zbog takozvanih "prometnih gužvi" koje su se pojavile kod kampova došlo je i do sigurnosnih zabrinutosti, posebno zbog nestabilnog ledenjaka koji je prethodno blokirao put uz planinu do baznog kampa. Elitni vodiči, prozvani "ljekarima za ledene slapove", otvorili su rutu uz ledeni vodopad 29. aprila, ali su i poslali upozorenje da serak, što je alpinistički izraz za veliku gromadu leda, "ima više pukotina i može se urušiti u bilo kojem trenutku".

Serak je dio slapa Khumbu, ledenjaka koji se stalno pomiče i koji ima duboke pukotine i ogromne ledene sige koje mogu biti velike kao deseterokatnice. Smatra se jednim od najtežih dijelova na putu do vrha.

Kako bi smanjili rizike, timovi penjača smanjuju opterećenja, minimiziraju vrijeme izloženosti, pažljivo tempiraju kretanje kroz ledene slapove i oslanjaju se na pomoć iskusnih Šerpa i vodiča.

Planinar Jon Krakauer, koji se popeo na Everest 1996. godine, rekao je da je penjanje na najvišu planinu danas sigurnije, ali da i dalje postoji ogroman rizik. "Everest je i dalje opasan, posebno ove godine", rekao je on, objašnjavajući da je dozvolu dobilo više od 400 penjača koji trebaju pratnju vodiča, što znači da će se broj na planini udvostručiti.

"Svaki penjač ima sa sobom Šerpu, a ponekad i dva. Dakle, u sljedećih 10 ili 15 dana kroz će vrh proći 1000 penjača. Tih 1000 penjača krenut će prema vrhu u istim kratkim vremenskim okvirima, a to je opasno. Vjerovatno će biti velika gužva, što me čini nervoznim", rekao je on.

Ranije ovog mjeseca na Everestu je poginuo vodič Phura Gyaljen Sherpa nakon što se poskliznuo na ledu i upao u pukotinu u blizini kampa III. Drugi nepalski penjač, Bijay Ghimire Bishwakarma, umro je tokom vježbe aklimatizacije na slapu Khumbu, dok je Lakpa Dendi Sherpa preminuo na putu prema baznom kampu.