Naučnici upozoravaju da je opasnost vrlo stvarna. Istorijski podaci pokazuju da su razorni valovi već pogađali mediteransku obalu, a novi scenariji predviđaju da bi cunami mogao stići gotovo bez upozorenja - u nekim slučajevima za manje od deset minuta.

Nakon Tihog okeana, upravo Sredozemlje ima najveći broj povijesno zabilježenih cunamija. Na području francuske Azurne obale od 16. vijeka zabilježeno je dvadesetak takvih događaja, a valovi su često prelazili dva metra visine, piše Science Daily.

Cunamije mogu izazvati potresi, podmorska klizišta i vulkanske erupcije. Najveći problem u Sredozemlju jest vrlo kratko vrijeme reakcije. Ako se cunami dogodi blizu obale, prvi valovi mogu stići do nje za manje od deset minuta, što ozbiljno ograničava učinkovitost klasičnih sustava upozorenja.

Cunami je već jednom pogodio Nicu

Jedan od najpoznatijih slučajeva dogodio se 1979. godine u Nici, kada je urušavanje dijela gradilišta nove luke izazvalo cunami u kojem je poginulo osam ljudi. Valovi su tada pogodili Nicu, Cannes i Antibes.

Istorijski zapisi govore i o snažnom potresu u Ligurskom moru 1887. godine. More se tada prvo naglo povuklo s obale kod Cannesa i Antibesa, a zatim je stigao gotovo dvometarski val koji je preplavio plaže.

Nacionalni sistem upozorenja nije dovoljan

Francuska od 2012. godine ima nacionalni sistem upozorenja na cunami povezan s UNESCO-vim međunarodnim sistemom, no stručnjaci upozoravaju da oni nisu dovoljni u slučaju lokalnih cunamija jer val može stići prije nego što upozorenje bude poslano stanovništvu. Zato se stanovnike uz obalu poziva da prepoznaju znakove opasnosti poput podrhtavanja tla ili naglog povlačenja mora.

Područje Nice i Azurne obale smatra se osobito ranjivim zbog guste izgradnje, velikog broja turista i prepunih plaža. Procjenjuje se da bi u slučaju cunamija bilo ugroženo najmanje 164 hiljada stanovnika, uz stotine tisuća turista tokom ljeta.

Stručnjaci ističu da je brza evakuacija jedina prava zaštita te su za Nicu i okolna područja već razvijeni detaljni planovi evakuacije, uz određene sigurne zone i rute za bijeg.

Sve je dio UNESCO-ova programa 'Spremni za cunami' (Tsunami Ready), pomoću kojeg se gradovi pripremaju za brzu reakciju na moguće katastrofalne valove.