Globalno zatopljenje moglo bi dramatično proširiti područja u kojima prijeti opasna virusna bolest chikungunya, upozorava novo međunarodno istraživanje koje predviđa da će se rizične zone širiti prema Evropi i Sjevernoj Americi

Studija objavljena u znanstvenom časopisu Frontiers in Cellular and Infection Microbiology pokazuje da je već danas čak 139 država i regija izloženo riziku od širenja chikungunye, bolesti koju prenose komarci, a koja može izazvati visoku temperaturu, jake bolove u zglobovima i dugotrajne zdravstvene posljedice, piše Euronews.

Autori istraživanja upozoravaju da klimatske promjene značajno mijenjaju ponašanje i rasprostranjenost komaraca koji prenose virus.

'Pod utjecajem klimatskih promjena virus će se širiti prema umjerenim područjima, posebno prema centralnoj Evropi, sjeveroistoku Sjeverne Amerike i istočnoj Aziji', rekao je jedan od autora istraživanja dr. Ye Xu.

Dosad je bolest uglavnom bila povezana s tropskim i suptropskim područjima, a glavni prijenosnik bio je komarac Aedes aegypti, poznat kao žuti grozničavi komarac. No znanstvenici upozoravaju da se virus posljednjih godina uspješno prilagodio i azijskom tigrastom komarcu, vrsti koja mnogo bolje podnosi hladnije klimatske uvjete i već se proširila velikim dijelom Evrope.

'Zbog zatopljenja tigrasti komarac može se nastaniti i u područjima koja su mu ranije bila prehladna', upozorio je dr. Yang Wu.

Istraživači su dodatno otkrili da više temperature ubrzavaju razvoj virusa unutar samog komarca. Na temperaturama između 18 i 28 stepeni virus postaje sposoban za prijenos četiri do pet puta brže, što značajno povećava mogućnost lokalnih epidemija.

Prema modelima temeljenima na klimatskim scenarijima Ujedinjenih naroda, među budućim žarištima mogli bi se naći dijelovi srednje Evrope, sjeveroistočni dio SAD-a i istočna Azija.

Iako virus zasad nije trajno prisutan u Evropi ni Sjevernoj Americi, posljednjih godina sve su češći slučajevi zaraze povezani s putnicima koji dolaze iz tropskih krajeva, a zdravstvene vlasti upozoravaju da bi lokalni prijenos uskoro mogao postati ozbiljniji problem.

Prema podacima Panameričke zdravstvene organizacije, samo tokom 2025. godine zabilježeno je više od pola milijuna slučajeva chikungunye i 186 smrtnih slučajeva u 41 državi svijeta.

Znanstvenici pritom upozoravaju da nema mjesta panici, ali da zdravstveni sustavi moraju početi ozbiljne pripreme prije nego što bolest postane šire rasprostranjena.

'Potrebno je pratiti širenje komaraca, educirati doktore i pripremiti sisteme brzog odgovora prije nego što dođe do većih epidemija', rekao je dr. Xu.

Posebno upozoravaju da bi zemlje poput Njemačke, Velike Britanije, SAD-a i Japana već tokom idućih petnaestak godina trebale značajno pojačati nadzor nad širenjem komaraca i pripremiti zdravstvene sustave na moguće nove epidemije.