MetLife Stadium, koji se za vrijeme Svjetskog prvenstva vodi kao New York New Jersey Stadium, već je postao jedna od najneugodnijih tema za FIFA-u. Brazilci i Francuzi javno su se žalili na podlogu, a sada je stigla i reakcija krovne nogometne organizacije.

FIFA je bila prisiljena reagirati nakon kritika na račun travnjaka na MetLife Stadiumu, stadionu koji će ugostiti finale Svjetskog prvenstva.

Stadion u East Rutherfordu, New Jersey, za vrijeme turnira nosi službeno ime New York New Jersey Stadium, a dosad je ugostio dvije utakmice. Brazil je ondje 13. juna odigrao 1:1 protiv Maroka, a tri dana kasnije Francuska je svladala Senegal 3:1. No nakon obje utakmice više se govorilo o terenu nego što su organizatori željeli.

MetLife Stadium trebao bi ugostiti još šest utakmica na ovom SP-u, uključujući i finale 19. jula, pa su javne pritužbe igrača i izbornika brzo postale problem koji FIFA više nije mogla ignorirati.

Vinicius: Ne možemo uhvatiti ritam

Prvi je o stanju travnjaka otvoreno govorio Vinicius Junior. Brazilska zvijezda nije bila zadovoljna podlogom nakon remija s Marokom, posebno zbog načina na koji se teren ponašao u drugom poluvremenu.

'Zbog vremena i vrućine, trava se brzo osuši i utakmica postane vrlo spora. Ne možemo izgraditi ritam', rekao je Vinicius Junior, prenosi Mirror.

Njegova izjava odmah je otvorila pitanje koliko je travnjak doista prilagođen nogometu na najvišoj razini. MetLife Stadium inače je NFL stadion, dom New York Giantsa i New York Jetsa, a za potrebe Svjetskog prvenstva postavljena je prirodna trava. No dojam s terena zasad nije idealan.

Deschamps diplomatski, Rabiot puno oštriji

Nakon utakmice Francuske i Senegala kritike su nastavili Francuzi. Izbornik Didier Deschamps pokušao je biti diplomatski, ali ni on nije mogao sakriti da je podloga drukčija od onoga na što su igrači navikli.

'Moramo se naviknuti na to. Ispod trave možda ima cementa. Ovdje imate vrlo kratke vlati trave. Ali prilagođavamo se. To stvara promjenu, ali uzimamo te tehničke detalje u obzir', rekao je Deschamps, prema Mirroru.

'Teren je bio... Ne znam bih li ga uopće tako nazvao. Više je izgledao kao umjetna podloga. Bio je tvrd i krut, ali takav je za obje momčadi. Morate se prilagoditi uvjetima. Nadam se da ćemo na drugim utakmicama pronaći bolje terene', poručio je Rabiot.

Upravo te izjave dodatno su pojačale pritisak na FIFA-u. Nije riječ o marginalnim pritužbama, nego o komentarima velikih zvijezda i izbornika jedne od najjačih reprezentacija svijeta.

FIFA brani teren: Sve je pod kontrolom

FIFA je, međutim, uvjerena da je travnjak spreman za nastavak turnira i za finale. U priopćenju je krovna organizacija naglasila da je u pripremu podloga uloženo više od pet godina rada.

'FIFA je uložila više od pet godina u pažljivo i zajedničko istraživanje, testiranje i inovacije, radeći blisko s vodećim stručnjacima za travnjake, operaterima stadiona i nogometnim dionicima, kako bi igračima osigurala najbolje moguće igraće površine', poručili su iz FIFA-e.

Iz FIFA-e tvrde da su svi travnjaci na 16 stadiona Svjetskog prvenstva u odličnom stanju kada je riječ o igri i sigurnosti igrača.

'Travnjaci na svih 16 stadiona FIFA Svjetskog prvenstva 2026. ostaju u odličnom stanju iz perspektive igre i sigurnosti igrača. Iako je bilo komentara o vizualnom izgledu određenih dijelova igraće površine na NYNJ Stadiumu, procjena FIFA-ina tima za upravljanje travnjacima jest da je svaki teren zdrav i da funkcionira kako je predviđeno za elitno natjecanje', stoji u priopćenju.

FIFA je dodatno naglasila da izgled travnjaka na televiziji ili uživo ne mora nužno govoriti o njegovoj stvarnoj kvaliteti.