Utakmica protiv Meksika u osmini finala Svjetskog prvenstva za Engleze će biti izazovna ne samo zbog protivnika koji ne samo da je upisao sve četiri pobjede u dosadašnjem dijelu turnira, nego još nije primio ni gol, već i zbog nadmorske visine na koju neće imati vremena prilagoditi se. Mexico City se, naime, nalazi na oko 2240 metara nadmorske visine.

"Ovo je možda jedna od najljepših i najuzbudljivijih utakmica koje možete igrati, protiv Meksika u Azteci, ali čeka nas puno, puno, puno prepreka", kazao je selektor Tri lava Thomas Tuchel.

A potencijalno najveća prepreka na koju u redovima Engleza upozoravaju bit će nadmorska visina i puno rijeđi zrak od onog na kojeg su se navikli u dosadašnjem dijelu turnira i na kojeg se neće imati vremena aklimatizirati. Na 2240 metara visine, zrak sadrži znatno manje kisika nego na razini mora, što ostavlja traga na ljudskom tijelu. Igrači koji se prethodno nisu sedmicama  aklimatizirali doživljavaju brži umor, veći je broj otkucaja srca pri bilo kojem intenzitetu trčanja...

Ogromna prednost

"Koliko ja razumijem, ne možemo se prilagoditi nadmorskoj visini. To je jednostavno ogromna prednost koju će Meksiko imati. To jednostavno traje previše vremena. Imamo samo tri dana između ove utakmice. Fizički se jednostavno nije moguće prilagoditi, prilagoditi se nadmorskoj visini, koja je prilično visoka. Znali smo to i prije, tako da je ovo samo nešto, samo nedostatak s kojim ćemo se morati suočiti. Mislim da smo pokazali stav da smo spremni za to i da ćemo, kada stvari postanu teške, pronaći odgovore", rekao je Tuchel.

Uz nadmorsku visinu, Englezi će protiv sebe imati i nevjerovatan niz Meksika na Azteci. Naime, od 89 takmičarskih utakmica izgubili su samo - dvije, a pobijedili u njih čak 70 uz 17 remija! Od devet utakmica SP-a koliko ih je El Tri do sada odigrao u Mexico Cityju, pobijedili su u njih sedam uz samo dva neodlučena ishoda. Na prethodna dva Svjetska prvenstva koja su organizirali, 1970. i 1986., Meksikanci su, igrajući na Azteci, dolazili do četvrtfinala i onda gubili. I to nakon što su selili na druge stadione: 1970. su u četvrtzavršnici u Toluci poraženi 4:1 od Talijana, a 1986. u San Nicolás de los Garzii tek nakon izvođenja kaznenih udaraca od kasnijeg finalista, tadašnje Zapadne Njemačke.

Mjesto silnih frustracija 

Istovremeno, kultni stadion je mjesto silnih frustracija za Tri lava. Naime, u osmini finala Svjetskog prvenstva 1986. na Azteci su slavili protiv Paragvaja 3:0, a onda u četvrtfinalu izgubili od Argentine 2:1 nakon "Božje ruke" Diega Maradone, pišu Sportske Novosti.