Večerašnji polufinalni okršaj između Argentine i Engleske donosi jedan zanimljiv historijski podatak – Lionel Messi će prvi put u bogatoj reprezentativnoj karijeri zaigrati protiv Engleza. 

Iako je za Argentinu upisao čak 205 nastupa, Messi nikada nije odmjerio snage s reprezentacijom Engleske. Posljednji susret ove dvije selekcije odigran je u novembru 2005. godine u Ženevi, svega nekoliko mjeseci nakon što je tada 18-godišnji Messi debitovao za Gaučose.

Na aktuelnom Mundijalu postigao je osam pogodaka i upisao dvije asistencije, predvodeći Argentinu u pokušaju da odbrani titulu svjetskog prvaka.

Zbog toga je najveći fokus u taboru Engleske usmjeren upravo na pitanje kako zaustaviti Messija.

Selektor Engleske Thomas Tuchel u svom stilu pokušao je ublažiti pritisak šalom.

"Razmišljao sam o tome... Da, čuvat ćemo tog starog momka", rekao je uz osmijeh na konferenciji za medije.

Ipak, priznao je da njegov stručni štab ozbiljno analizira sve detalje Messijeve igre.

"Nisam siguran da ćemo primijeniti baš tu ideju, ali mi je prošla kroz glavu."

Englezi traže način da ga zaustave

Tuchel ističe da analiza može pomoći, ali da je Mesija gotovo nemoguće potpuno predvidjeti.

"Svi znaju prostore u kojima voli primiti loptu. Kada analizirate njegove utakmice, prepoznate određene obrasce, ali čim mu zatvorite jednu opciju, on pronađe drugu. Upravo zbog toga je jedinstven igrač. Igrati protiv aktuelnog prvaka svijeta i Lionela Messija predstavlja poseban izazov."

Njemački stručnjak nije skrivao ni koliko cijeni argentinskog kapitena.

"Nevjerovatno je kako predvodi ovu ekipu. Teško je pronaći riječi kojima biste opisali ono što radi. On je vođa i ključni igrač svake ekipe za koju nastupa", naglasio je.