NASA-in rover Curiosity na Marsu je otkrio dosad neviđeno prostranstvo prekriveno poligonalnim uzorcima. Riječ je o strukturama koje podsjećaju na saće, a naučnici su iznenađeni njihovom rasprostranjenošću. Promjer pojedinačnih poligona iznosi između pet i deset centimetara, piše Futurism.

Takozvane "poligonalne pukotine" i ranije su uočene na Marsu, ali nikada nisu prekrivale krajolik u tolikoj mjeri. Rover je na njih naišao dok se penjao podnožjem pet kilometara visoke planine Mount Sharp, koju istražuje još od 2014. godine.

"Ovo more poligona uistinu nas je impresioniralo"

Curiosityjeva kamera Mastcam fotografirala je teren dio po dio dok se rover nalazio u dolini Valle Grande na Marsu. Ukupno je snimljeno 340 fotografija, koje su poslije poslane na Zemlju i računalno spojene u jednu široku, panoramsku sliku. NASA navodi da je panorama snimana 19. i 20. juna 2026., tokom 4930. i 4931. marsovskog dana misije.

"Iako smo kroz Curiosityjeve oči vidjeli mnogo fascinantnih prizora, ovo more poligona uistinu nas je impresioniralo", izjavio je Ashwin Vasavada, naučnik na projektu u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon (JPL). "Pažljivo mjerimo njihove oblike i hemijski sastav te se nadamo da će podaci otkriti tragove o tome kako su ove strukture nastale", dodao je. 

Poligonalne teksture na Marsu obično su pukotine u blatu. Način na koji su nastale ukazuje na geološku historiju planeta. Oblici saća mogu se formirati isušivanjem vode, što uzrokuje skupljanje sedimenata, ili ih mogu oblikovati ekstremne promjene temperature. Proučavanjem ovih pojava naučnici se nadaju da će uspjeti odgonetnuti kako je tekuća voda nekada oblikovala površinu Marsa.