Najtraženiji sustav protuzračne odbrane na svijetu stoji neaktivan usred polja kukuruza. Lansirne cijevi su prazne, a posljednji projektil ispaljen je prije deset sedmica.

Američki Patriot našao se u središtu globalne nestašice presretačkih projektila dok deseci zemalja pokušavaju ojačati svoju protuzračnu odbranu. Riječ je o jednom od rijetkih sustava sposobnih rušiti balističke projektile, zbog čega je posebno važan Ukrajini, izloženoj gotovo svakodnevnim ruskim napadima, a srpanj je za ukrajinske civile bio najsmrtonosniji mjesec od svibnja 2022. godine.

CNN je dobio pristup Patriotu na ukrajinskom teritoriju jer su dužnosnici željeli upozoriti na ozbiljan problem – zemlji su presretački projektili praktički ponestali. CNN je pristao ne otkriti model sustava ni njegovu lokaciju.

Na 16 lansirnih cijevi sustava koje su novinari obišli vide se tragovi intenzivne upotrebe. Glavni inženjer jedinice, predstavljen samo imenom Dmitro zbog sigurnosnih razloga, rekao je da već šest tjedana nije vidio ispaljivanje s lansera.

'Potresno je ovo gledati'

Ukrajina ne želi otkriti koliko joj je presretača još ostalo, ako ih uopće ima. Predsjednik Volodimir Zelenski tvrdi da je zemlji za preživljavanje zime potrebno pet posto američkih zaliha, a trenutačno raspolaže količinom koja odgovara tek jednom postotku.

'Zaista je potresno gledati opremu koju imate, a ne možete presresti nijedan projektil', rekao je vidno emotivni Dmitro, dodajući: 'Balistički projektili lete vam iznad glave i ne možete učiniti ništa, a iza vas su civili.'

'Teško je to opisati. Osjećaji su snažni i teški', ističe. 'Kao da ste naučili hodati, ali ne možete hodati. Znate disati, ali ne možete udahnuti.'

'Gledate ciljeve koji prijete vašoj porodici'

Lanser je dio složenog sustava radara i zapovjednih centara kojim se upravlja na daljinu. Heorhi, član posade koji radi u zapovjednom centru, kaže da odluka o tome koji projektil treba presresti dolazi s iskustvom, a konačnu riječ ima zapovjednik postrojbe.

'Teško je jer gledate ciljeve koji prijete civilima, kritičnoj infrastrukturi, porodicama mojih suboraca, ali i mojoj obitelji', rekao je.

Globalni problem s opskrbom projektilima za Patriot produbljen je njihovom intenzivnom upotrebom u Zaljevu tijekom ožujka i travnja, gdje su često korišteni i protiv znatno jeftinijih iranskih dronova. Procjenjuje se da su bogate zaljevske države ispalile desetke presretača. Dmitro kaže da mu je već tada bilo jasno da će rat na Bliskom istoku ostaviti posljedice i na Ukrajinu.

'Predvidjeli smo da ćemo imati problema. Bili smo šokirani količinom projektila koje su istodobno ispaljivali... upravo onih koje bismo mi mogli koristiti protiv ruskih balističkih projektila', rekao je.

Prema podacima Foreign Policy Research Institutea, koalicijske snage u prva četiri dana rata s Iranom trošile su u prosjeku 225 presretača dnevno. Lockheed Martin tijekom cijele 2025. godine proizveo ih je 620, odnosno oko 1,7 dnevno, pa je potrošnja tako bila oko 132 puta veća od tadašnjeg tempa proizvodnje.

Pentagon je u januaru sklopio sedmogodišnji ugovor prema kojem bi Lockheed Martin do 2030. godine trebao povećati proizvodnju na 2000 presretača godišnje.

Zelenski želi proizvodnju u Ukrajini

Nije poznato koliko su projektila Sjedinjene Države obećale Ukrajini niti kolike su ukupne američke zalihe na koje se Zelenski poziva. Ukrajinski predsjednik zato želi da njegova zemlja počne proizvoditi presretače prema američkoj licenci. U razgovoru za CNN rekao je da je Raytheonu i Lockheed Martinu ponudio vlasništvo i kontrolu nad svakim proizvodnim pogonom koji bi dopustili otvoriti u Ukrajini.

'To će biti vaša tvrtka', prisjetio se onoga što je poručio američkim proizvođačima. 'Dat ćemo svoje znanje, svoje ruke, svoje inženjere. Učinit ću sve što mogu da za njih izgradimo veliku kompaniju. Ne trebam te projektile prodavati nikome drugome, trebaju mi za moju zemlju.'

Zelenski kaže da mu je najvažnije povećati proizvodnju te da bi američki proizvođači mogli određivati cijenu. 'Znam kakva je proizvodnja, kakvi su pogoni, vojne sposobnosti i zalihe gotovo svih europskih zemalja, uključujući Sjedinjene Države. Ne znam baš sve, ali znam mnogo', rekao je.

Trump ponudio Ukrajini licence

Na marginama NATO-ova samita u Ankari u junu Donald Trump ponudio je Ukrajini licence za početak proizvodnje presretača. Predstavnici Raytheona i Lockheed Martina potom su otputovali u Kijev na sastanak sa Zelenskim, no Trump je ubrzo izrazio sumnju da će licenciranje doista biti realizirano.

Dužnosnik Bijele kuće nakon CNN-ova razgovora sa Zelenskim poručio je da nikakva odluka o proizvodnji presretača još nije donesena niti su dana jamstva te da je zaštita američke tehnologije od presudne važnosti.

Dmitro upozorava da ni pristup tehnologiji ne bi omogućio Ukrajini da odmah počne proizvoditi vlastite sustave i projektile. Na pitanje bi li mogao izraditi bateriju Patriota i presretače kada bi se zanemarila pitanja intelektualnog vlasništva, odgovorio je: 'Ne. Definitivno ne. To je vrlo složen proces koji zahtijeva golemo znanje i mnogo tehničkih informacija.'