Identitet jednog od ključnih i najnovitijih kineskih sigurnosnih dužnosnika napokon je potvrđen, dijelom zahvaljujući popisu gostiju koji je objavila Bijela kuća.

Riječ je o dužnosniku s naočalama i urednom kratkom frizurom koji se posljednjih godina nekoliko puta pojavio uz kineskog čelnika Xi Jinpinga. Analitičari koji prate Kinu dugo su pretpostavljali da je Zhou Hongxu, ravnatelj Središnjeg ureda za osiguranje, službe čije su vlasti slične američkoj tajnoj službi, piše CNN.

Peking nikada nije javno potvrdio Zhouovu funkciju, a njegova službena biografija sadrži vrlo malo detalja. Njegov je položaj službeno potvrđen tek kad je Bijela kuća objavila popis kineskih gostiju i njihovih naslova za nedavnu državnu večer koju je američki predsjednik Donald Trump priredio za Xiju.

Njegova prisutnost na tako važnom diplomatskom događaju usmjerava pažnju na skupinu mlađih partijskih kadrova i sigurnosnih dužnosnika koji su postali Xijevi suradnici od najvećeg povjerenstva. Sve se događa samo godinu dana prije idućeg nacionalnog kongresa vladajuće Komunističke partije, na kojem se često odlučuje o ključnim pozicijama.

Na snimkama državne televizije CCTV vidi se Zhou među gostima na državnoj večeri u zakopčanom "Mao odijelu", a stajao je odmah iza američkog državnog tajnika Marca Rubija.

Zhou se u javnosti pojavio i ranije ovog mjeseca kada se Xi sastao s indijskim premijerom Narendrom Modijem u New Delhiju. Na službenim snimcima sjedio je između dva kineska zamjenika ministra vanjskih poslova, iako ga državni mediji nisu imenovali unatoč tome što je bio u prvom planu.

Analitičari kažu da je Zhouovo sve češće pojavljivanje u javnosti znakovito. "Zhou je vjerojatno prvi šef osiguranja koji je sudjelovao u tako važnim diplomatskim razgovorima, barem prema javno dostupnim podacima", rekao je za CNN Deng Yuwen, bivši zamjenik urednika Study Timesa, službenog glasila glavnog instituta za obuku partijskih kadrova.

Deng smatra da Zhouovo pojavljivanje na državnoj večeri u Bijeloj kući sugerira kako ga je "Xi namjerno htio izložiti javnosti". "Ako mu Xi svjesno osigura takvu vidljivost, to bi moglo značiti da namjerava povjeriti veće odgovornosti i da bi mogao dobiti važniju ulogu u nadolazećoj smjeni vodstva", rekao je Deng.

Profil skriven od javnosti

Središnji ured za osiguranje jedan je od najtanjijih institucija unutar golemog kineskog sigurnosnog aparata. Poput američke tajne službe zadužen je za zaštitu najviših kineskih čelnika, kao i za kompleks Zhongnanhai u srcu Pekinga, gdje živi državno vodstvo.

Kineski državni mediji opisali su ured kao "iznimno specifičnu organizaciju koja obuhvaća i policijsku i vojnu sferu te zahtijeva duboko povjerenstvo državnog vrha". Netransparentnost oko Zhoue postala je uobičajena praksa jer Peking posljednjih godina strogo kontrolira informacije o ključnim dužnosnicima, posebno onima koji izravno služe Xiju.

Kineska državna agencija Xinhua izvijestila je da je Zhou bio izabran za jednog od izaslanika na 20. nacionalnom kongresu Komunističke partije 2022. godine. Bio je to ključan politički skup na kojem je Xi osigurao povijesni treći mandat i time učvrstio svoju vlast.

U Kini je on i dalje osoba koja se ne ističe u javnosti, a njegovi prijašnji nastupi mogu se uočiti samo na kratkim snimkama državnih medija kada je pratio Xija na velikim diplomatskim skupovima.

O njemu se gotovo ništa ne zna

O njegovom obrazovanju i podrijetlu ne zna se gotovo ništa, kao ni o tome je li karijeru gradio u kineskoj vojsci ili sigurnosnim službama. Starije fotografije koje su objavili kineski državni mediji prikazuju Zhoua na raznim događanjima s pločicom s imenom na stolu. Kada je Xi održao sastanak s nepalskom predsjednicom Bidhyom Devi Bhandari u Katmanduu u listopadu 2019., Zhou je sjedio iza kineskog čelnika. Pratio ga je i na summitu APEC-a u San Franciscu 2023. godine.

Zhouov prethodnik bio je Wang Shaojun, koji je umro u travnju 2023. Kineski državni mediji potvrdili su njegovu smrt tek tri mjeseca kasnije i kao uzrok naveli neodređenu bolest. Tek nakon njegove smrti državni mediji su potvrdili da je u to vrijeme bio ravnatelj Središnjeg ureda za osiguranje. Njegov nasljednik nikada nije službeno imenovan.

Vjerojatno je da je Zhou, poput Wanga, napredovao kroz kinesku Narodnooslobodilačku vojsku (PLA). Zhou je viđen u inspekciji s Wangom 2018. godine kada je Xi posjetio Zapovjedništvo sjevernog bojišta PLA-a. Obojica su tada nosila vojne uniforme.

Središnji ured za osiguranje osnovan je 1950. godine, ali njegovi počeci sežu u razdoblje kineskog građanskog rata, kada su se komunisti Mao Zedonga borili protiv nacionalista. Njegov prvi šef, Wang Dongxing, bio je jedan od Maovih osobnih tjelohranitelja. Wang je kasnije postao potpredsjednik partije i član Stalnog odbora Politbiroa.

Prema izvješću medija China Net iz 2014., jednom od rijetkih službenih članaka o uredu, njegova se organizacijska struktura nalazi unutar kineskog Ministarstva javne sigurnosti, gdje je poznat kao "Ured 9". Ipak, djeluje neovisno o ministarstvu i odgovara izravno Xijevom kabinetu.

Ključna smjena vodstva

Netransparentnost kineske političke elite dugo je u fokusu novinara, znanstvenika i stranih vlada. Nagađanja i pokušaji tumačenja skrivenih poruka u službenim objavama i izvješćima državnih medija obično se pojačavaju uoči važnih sastanaka Komunističke partije.

U listopadu iduće godine partija će održati 21. nacionalni kongres, politički skup koji se održava svakih pet godina i na kojem obično dolazi do značajnih smjena u vodstvu. Većina sadašnjih visokih dužnosnika do tada će imati više od 70 godina, uključujući šefa kineske diplomacije Wang Yija, koji iduće godine navršava 73 godine.

Promatrači će pažljivo pratiti hoće li mlađa generacija kadrova biti promaknuta na ključne pozicije moći, posebno u Politbiro i njegov Stalni odbor, koji čini Xijev najuži krug suradnika.

Među ostalim ključnim mlađim dužnosnicima koji su prisustvovali večeri u Bijeloj kući bili su glasnogovornica kineskog ministarstva vanjskih poslova Mao Ning (53), šef protokola ministarstva Hong Lei (57) te Lu Luhua, Xijev osobni tajnik, koji je postao gotovo neizostavan pratitelj na putovanjima u inozemstvo.