Prvi pokušaj lansiranja satelita iz Velike Britanije propao je u ponedjeljak nešto prije ponoći kada je Virgin Orbit, ovlaštena kompanija za lansiranje, izvijestila o "anomaliji" koja je spriječila raketu da dosegne orbitu.

Misija Start Me Up krenula je s piste u zračnoj luci Cornwall Newquay s Virginovom raketom LauncherOne nošenom pod krilom modificiranog Boeinga 747 i kasnije puštenom iznad Atlantskog oceana.

No malo prije ponoći, predstavnik Virgin Orbita u prijenosu uživo objavio je da je raketa pretrpjela "anomaliju" zbog koje nije uspjela dosegnuti orbitu.

"Čini se da imamo anomaliju koja nas je spriječila da dosegnemo orbitu. U toku je procjena informacija", objavili su iz Virgin Orbita.

Raketa je trebala upaliti svoj motor na visini od oko 10.000 kilometara iznad Atlantika i odvesti u Zemljinu orbitu devet malih satelita, s različitim civilnim i odbrambenim primjenama.

Britanska uprava za civilno zrakoplovstvo (CAA) ovlastila je Virgin Orbit, kompaniju u djelomičnom vlasništvu milijardera Richarda Bransona, za izvođenje prvog britanskog lansiranja u svemir.

Uzlijetanje Boinga 747 s raketom u Newquayu oko 22,15 sati promatrale su stotine ljudi, dok se iz zvučnika orila pjesma ‘Start Me Up‘ od Rolling Stonesa, po kojoj je misija nazvana.

To je trebao biti i prvi put da su sateliti lansirani iz Europe.

Ovaj neuspjeh zadaje dodatni udarac europskim svemirskim ambicijama nakon što je talijanska raketna misija Vega-C propala nakon polijetanja iz Francuske Gvajane krajem decembra.