Britanski premijer Rishi Sunak rekao je u petak sudionicima tokom sastanka Združenih ekspedicijskih snaga (JEF) da će zemlja sljedeće godine poslati 20.000 vojnika u sjevernu Europu, uključujući Estoniju.

Premijer je obećao pojačati prisutnost Ujedinjenog Kraljevstva u sjevernoj Europi, produbiti suradnju u borbi protiv hibridnih prijetnji i zaštititi kritičnu infrastrukturu, navodi se u saopćenju.

"Više od 20.000 britanskih vojnika bit će raspoređeno u regiji sljedeće godine, što je od vitalnog značaja za zaštitu kritične nacionalne infrastrukture, jer se iskorištavanje hibridnih aktivnosti i strateško takmičenje u tom području ubrzavaju."

Ujedinjeno Kraljevstvo će također stacionirati osam brodova Kraljevske mornarice, 25 mlažnjaka i jurišnih helikoptera u regiji koji će sudjelovati u velikim vježbama u više zemalja, kao i provoditi zračni nadzor i obuku za hladno vrijeme.

Vlada Ujedinjenog Kraljevstva rekla je da će HMS Queen Elizabeth nadzirati doprinos zemlje u NATO-ovoj vježbi Steadfast Defender sljedeće godine. Operacija će trajati gotovo šest mjeseci i uključit će 16.000 britanskih vojnika raspoređenih u Estoniju i Norvešku.

Sunak je upozorio, sastajući se s partnerima JEF-a na otoku Gotland, da saveznici ne smiju biti zadovoljni nakon što su Putinovi neugodni neuspjesi u Ukrajini ohrabrili njegovo remetilačko ponašanje drugdje.

Rekao je čelnicima da, iako je Putin izgubio značajan položaj u Ukrajini otkako je pokrenuo svoju barbarsku invaziju, saveznici i partneri ne bi trebali biti uljuljkani u lažni osjećaj sigurnosti. Kremlj je ponovno ulagao u vojne sposobnosti i okretao se sve manjem broju zlonamjernih i marginaliziranih partnera kako bi pokušao ponovno izgraditi svoju snagu i potkopati globalnu stabilnost.

Partneri su se složili da će Gotland rasporediti resurse JEF-a za zaštitu kritične morske infrastrukture na Baltiku ako se ukaže potreba.

Estonska vlada saopćila je u petak da su partneri također izrazili potporu Estoniji i Finskoj nakon štete nanesene plinovodu Balticconnector i komunikacijskom kabelu u Finskom zaljevu.

JEF je format odbrambene suradnje pod vodstvom Ujedinjenog Kraljevstva kojem pripadaju i Estonija, Nizozemska, Latvija, Litva, Norveška, Švedska, Finska, Danska i Island.

U srijedu su estonski ministar odbrane Hanno Pevkur i njegov britanski kolega Grant Shapps potpisali novi dugoročni sporazum o suradnji između dviju zemalja u kojem se obavezuju uskladiti suradnju s novim odbrambenim planovima NATO-a tokom sljedećeg desetljeća.

"Također smo potvrdili našu ambiciju da našu suradnju uskladimo s novim regionalnim planovima NATO-a, tokom sljedećeg desetljeća. To znači, na primjer, dodjelu brigade u Estoniju, vježbu raspoređivanja te brigade 2025., stožerne oficire unutar Estonije divizije, kao i potpora U.K.-a stvaranju nove divizije", rekao je Pevkur.