Kineski sportski zvaničnici otkazali su dvije prijateljske utakmice protiv svjetskog prvaka Argentine nakon što njihova prva zvijezda Lionel Messi nije nastupio u pripremnoj utakmici sa svojim klubom Inter Miamijem u Hong Kongu. Argentinska reprezentacija ide na turneju po Kini između 18. i 26. marta kada će igrati prijateljske utakmice protiv Nigerije u Hangzhou i protiv Obale Bjelokosti u Pekingu.

"Za sada Peking ne namjerava organizirati utakmicu u kojoj se očekuje učestvovanje Lionela Messija", piše u današnjem saopćenju za javnost Pekinškog nogometnog saveza koji nadzire nogomet u glavnom gradu Kine. Utakmica u Hangzhouu otkazana je već u petak navečer. "Iz svima poznatih razloga, prema nadležnim tijelima, uslovi za održavanje događaja nisu ispunjeni", poručio je Sportski ured Hangzhoua.

Kineski navijači ljutiti jer Messi nije igrao u utakmici u Hong Kongu

Messi i njegov američki klub Inter Miami razljutili su gledatelje kada je osvajač Zlatne lopte ostao na klupi u nedjelju tokom prijateljske utakmice protiv lokalne ekipe u Hong Kongu. Kao razlog neigranja navedena je povreda.

Ulaznica za utakmicu u Hong Kongu stajala je i do 450 eura. Navijači su bili nezadovoljni i tražili su povrat novca, a suvlasnik ekipe David Beckham bio je izviždan kada je pokušao zahvaliti publici što je došla na utakmicu.

Messi je igrao pola sata u sljedećoj pripremnoj utakmici svoje ekipe u Japanu, što je izazvalo daljnji bijes u Kini i optužbe da time Messi namjerno šteti ugledu Kine i favorizira Japan.