Prije otprilike 5,5 miliona godina Sredozemno more doživjelo je zapanjujuću transformaciju izgubivši gotovo 70 % svoje vode u događaju koji se naziva mesinska kriza saliniteta (Messinian Salinity Crisis ili skraćeno MSC). Nedavna studija otkriva da se kriza odvijala u dvije različite faze i rasvjetljava taj pradavni katastrofalni geološki fenomen.

Faza 1: Ograničeni protok

Prva faza, koja je trajala 35.000 godina, imala je ograničenu razmjenu vode između Mediterana i Atlantika kroz Gibraltarski tjesnac u nastajanju. Smanjeni dotok morske vode uzrokovao je pojačano isparavanje i taloženje soli, što je brzo smanjilo razinu mora u Mediteranu.

Faza 2: Potpuna izolacija

U sljedećih 10.000 godina Mediteran je postao potpuno odsječen od Atlantika. Znanstvenici predvođeni Giovannijem Aloisijem iz francuskog Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja (CNRS) otkrili su da su razine vode pale i do 2,1 kilometar u nekim područjima. Ogromna veličina mediteranske depresije koju je stvorio pad razine vode tokom MSC-a – što odgovara gubitku volumena od 69 posto vodenog tijela Sredozemlja – generirala bi klimatske učinke na planetarnoj razini, izazivajući promjene u obrascima padavina, scenarij koji sugeriraju podaci o oborinama, navodi se u studiji koja je objavljena u časopisu Nature Communications.

Kako je razina vode padala, pojavio se podvodni greben Sicilijanskog tjesnaca, koji je podijelio Mediteran na istočni i zapadni bazen. Ta je podjela pojačala isparavanje, osobito u istočnoj regiji, gdje su naslage soli postale najviše koncentrirane.

Šire implikacije

Porijeklo MSC-a ostaje vezano za tektonsku aktivnost u kasnom miocenu, iako je njegov utjecaj bio dalekosežan. Promjene pritiska na Zemljinu koru i rašireno isušivanje preoblikovali su mediteransku regiju. Naši rezultati imaju šire implikacije na biološku, geološku i klimatsku evoluciju mediteranskog carstva i šire, pišu autori studije.

Trenutna dubina Gibraltarskog tjesnaca sprječava slične događaje danas, ali bez te veze Mediteran bi gubio otprilike 0,5 metara vode godišnje. Zanklijska poplava na kraju je ponovno napunila more te poništila prethodne učinke MSC-a. Nova studija zapravo naglašava ulogu MSC-a u oblikovanju Mediterana i njegovih širih klimatskih i geoloških utjecaja.