Nesposoban da smiri rastuće proteste koje predvode studenti, srpski predsjednik Aleksandar Vučić posegnuo je za provjerenim krivcima, pokrećući medijsku kampanju protiv organizacija finansiranih iz inostranstva koje ga već godinama iritiraju. Međutim, ono što je počelo kao uobičajena zastrašujuća taktika usmjerena na grupe koje dokumentuju korupciju, kršenja ljudskih prava i izborne prevare – a koje Vučić krivi za proteste – nedavno je poprimilo neobičan i preteći obrt.

Ovako počinje tekst New York Timesa koji govori o Vučićevom progonu nevladinih organizacija i izazivanju straha u civilnom društvu.

Podstaknute napadima Trumpove administracije na američku agenciju USAID, srpske vlasti su 25. februara poslale desetine policajaca, od kojih su mnogi bili naoružani, da upadnu u kancelarije četiri nevladine organizacije – i to bez naloga za pretres.

Jedna od organizacija, Centar za istraživanje, transparentnost i odgovornost (CRTA), izjavila je da su im policajci zaplijenili 8.500 stranica dokumenata. Druga meta, organizacija Građanske inicijative, predala je 1.300 stranica i USB memorije koje su sadržavale poverljive informacije o osoblju i finansijama.

Obje organizacije su deo svog finansiranja dobijale od USAID-a, kao i treća grupa, dok četvrta nije primala sredstva iz ove agencije.

Vlada je opravdala ove akcije pozivajući se na Trumpovu administraciju, koja je ugasila američku agenciju za pomoć inostranstvu, i izjave Elona Muska, koji je USAID nazvao „kriminalnom organizacijom“.

Državni tužilac za borbu protiv korupcije Nenad Stefanović, koji je naložio racije, tvrdio je da postoji zabrinutost da su primaoci američkih grantova umiješani u pranje novca, jer su koristili sredstva „kontaminirana kriminalnim aktivnostima“, kako ih je opisao Musk. Takođe je rekao da je Srbija zatražila pomoć od američkog Ministarstva pravde, koje se još nije oglasilo.

Istog dana kada su se racije dogodile, predsjednik Vučić je objavio fotografiju susreta sa Donaldom Trumpom mlađim u Beogradu.

„Samo koriste ono što Trump radi u Americi da bi zastrašili ljude ovde u Srbiji“, rekla je Maja Stojanović, izvršna direktorka Građanskih inicijativa, čija organizacija pruža pravnu pomoć uhapšenim studentima.

Vučić, rekla je ona, „vidi kako se najmoćnija zemlja na svijetu ponaša i zaključio je da može da se riješi ljudi koji mu se ne dopadaju“.

Kada je nedavno jedan srpski novinar pokušao da pita Vučića o navodnim vezama njegovog sina sa organizovanim kriminalom, predsjednik je uzvratio optužbom da taj novinar radi za „kriminalne organizacije“ i upitao je: „Koliko ste novca primili od USAID-a?“

Trampov efekat i Vučićeva represija

Srbija se našla u fokusu Trumpove administracije kada je portparolka Bele kuće, Karoline Leavit, izjavila da je USAID dodijelio 1,5 miliona dolara za promovisanje raznolikosti na srpskim radnim mjestima, što je nazvala primjerom „ludih prioriteta“ američke agencije.

Iako je ova informacija tačna, LGBTQ organizacija Grupa Izađi, koja je primila ta sredstva, nije bila među metama racija.

U međuvremenu, najveći korisnici američke pomoći – više od 90% USAID-ovog novca u Srbiji odlazilo je državnim institucijama, uključujući parlament – ostali su netaknuti. Međutim, ubrzo nakon što je Elon Musk označio USAID kao kriminalnu organizaciju, srpski parlament je uklonio njihov logo sa svoje zvanične veb stranice.

Predsjednica Skupštine Srbije Ana Brnabić, koja je godinama radila na projektima finansiranim iz američkih fondova, pridružila se napadima na USAID, tvrdeći da su oni prijetnja nacionalnoj bezbjednosti i suverenitetu.

Nakon svrgavanja Slobodana Miloševića 2000. godine, USAID je finansirao projekte sa ciljem jačanja demokratije, pravosuđa i civilnog društva u Srbiji. Sada, pod Vučićevom vlašću, ta ista pomoć koristi se kao povod za napade na nevladine organizacije.

Protesti i represija

Vlada tvrdi da su nevladine organizacije bile ključne u organizovanju protesta, koji su se proširili širom zemlje, uključujući gradove koji su ranije glasali za Vučića. Demonstracije su počele u novembru, nakon što je 15 ljudi poginulo zbog urušavanja betonske nadstrešnice na željezničkoj stanici.

Studenti i opozicioni političari – koji su prošle nedjelje izazvali haos u Skupštini paljenjem baklji i dimnih bombi – okrivljuju vlast za nesigurne građevinske radove i korupciju.

Na početku protesta, vlast je krivila Hrvatsku, optužujući je da finansira nemire. U januaru je petoro hrvatskih aktivista bilo uhapšeno u Beogradu i deportovano iz „bezbednosnih razloga“.

Međutim, kako je ta teorija zavjere izgubila na snazi, vlada je pronašla novog krivca – USAID i organizacije koje on podržava.

Strah u civilnom društvu

Nedavni pretresi i prijetnje krivičnim gonjenjem izazvali su strah među malobrojnim, ali glasnim organizacijama civilnog društva u Srbiji.

„Ranije su postojale crvene linije koje Vučić nije prelazio“, rekao je Ivan Đurić iz CRTA-e, jedne od organizacija koje su bile na meti pretresa. „Ali kada je američka vlada počela da demonizuje USAID, Vučić je odlučio da može da radi šta hoće.“
Za Vučića, Trumpova borba protiv „duboke države“ i američkih institucija poslala je signal da može još jače da stegne kontrolu.

„Trump mu je omogućio da kaže da postupa u skladu sa zapadnim vrednostima, dok radi stvari o kojima je ranije samo sanjao.“ – rekla je Bojana Selaković iz Nacionalnog konventa o EU.

Stevan Dojčinović, urednik istraživačkog portala KRIK, izjavio je da njegova organizacija nikada nije primila američki novac, ali da ih prorežimski tabloidi i dalje povezuju sa „velikom kriminalnom porodicom“ USAID-a.