Kineski višenamjenski borbeni avion Chengdu J-10C, poznat i pod nadimkom "Siloviti zmaj" (Vigorous Dragon), našao se u središtu međunarodne pažnje nakon što je navodno učestvovao u najnovijem oružanom sukobu između Indije i Pakistana. Prema izjavama pakistanskih vlasti, upravo je ovaj jednomotorni avion korišten u operacijama tokom kojih je oboreno nekoliko indijskih vojnih aviona, uključujući i francuske Rafale.

Incident se dogodio ranije ove sedmice, a vijest je u srijedu potvrdio pakistanski ministar vanjskih poslova. Sukob je kulminirao do te mjere da su se dvije regionalne sile morale obratiti međunarodnim partnerima za posredovanje. Američki predsjednik Donald Trump objavio je u subotu da su se Indija i Pakistan, uz posredovanje SAD-a, dogovorili o "potpunom i trenutnom prekidu vatre".

Oko 80 posto pakistanske vojne opreme dolazi iz Kine, uključujući i flotu J-10C aviona, koje je Pakistan počeo primati 2022. godine. Ovaj model predstavlja naprednu verziju originalnog J-10, kineskog borbenog aviona koji je u operativnu upotrebu ušao 2004. godine. Razvijen u kompaniji Chengdu Aircraft Company, J-10 je prvi ozbiljan pokušaj Kine da vlastitim kapacitetima proizvede moderan lovački avion. Dizajn J-10 karakteriše tzv. kanard-delta konfiguracija, koja mu osigurava izuzetne manevarske sposobnosti. Namijenjen je za različite borbene misije – kako za zračne borbe, tako i za napade na kopnene ciljeve. Može nositi širok spektar naoružanja, uključujući bombe s preciznim navođenjem, protivbrodske projektile i projektile srednjeg dometa zrak-zrak.

Evolucija borbenog zmaja

Od svog debija početkom 2000-ih, serija J-10 prošla je kroz niz tehničkih unapređenja. Model J-10B, uveden 2008. godine, uključivao je poboljšanja poput smanjene radarske vidljivosti, infracrvenih senzora za pasivno praćenje ciljeva, digitalnih radara za rano upozorenje, kao i znatno moderniziranog kokpita.

Najnoviji model u seriji, J-10C, koji je ušao u proizvodnju oko 2015. godine, predstavlja vrhunac dosadašnjeg razvoja. Opremljen je naprednim AESA radarom, koji značajno povećava domet detekcije i otpornost na elektronske smetnje. Posjeduje sofisticirane sisteme za prijenos podataka, satelitsku komunikaciju, senzore za upozorenje na nadolazeće projektile i dodatne elemente za smanjenje radarskog potpisa. Iako se još uvijek oslanja na ruski motor AL-31F, u toku su testiranja s kineskim motorom WS-10.

Uprkos izraženom kineskom inženjerskom pečatu, u razvoju J-10C uočeni su i strani uticaji – posebno izraelska dizajnerska rješenja, te pomoć ruskih stručnjaka, naročito u oblasti motorizacije. Ovo je prvi zabilježeni slučaj borbene upotrebe J-10C u stvarnom sukobu, što je izazvalo veliku pažnju vojnih analitičara, ali i investitora. Dionice kompanije Chengdu Aircraft Company porasle su za više od 30 posto na berzi u Shenzhenu, što odražava očekivanja o rastućem izvoznom potencijalu ovog aviona.

Komercijalni adut iz Kine

David Jordan, viši predavač obrambenih studija na londonskom King’s Collegeu, izjavio je da J-10C nudi sposobnosti usporedive s naprednim verzijama američkog F-16, ali uz dodatne prednosti poput naoružanja dugog dometa. Prema njegovim riječima, "J-10C bi se mogao pokazati kao ozbiljan konkurent zapadnim borbenim platformama na međunarodnim tenderima za nabavku vojne avijacije."

Iako Kina razvija i znatno sofisticiranije avione, poput stealth lovca pete generacije J-20, upravo bi J-10C mogao imati najveći komercijalni uspjeh. Njegova kombinacija niske cijene, pouzdanih performansi i izvozne dostupnosti čini ga primamljivim izborom za brojne zemlje koje žele modernizirati svoje zračne snage bez prekomjernih izdataka.

S obzirom na trenutnu geopolitičku situaciju i sve izraženije rivalstvo u globalnoj vojnoj industriji, J-10C se nameće kao simbol kineskih ambicija u sektoru odbrambene tehnologije. Ako se nastavi dokazivati u stvarnim borbenim uslovima, ovaj "Siloviti zmaj" mogao bi iz temelja promijeniti pravila igre na svjetskom tržištu borbene avijacije.