Gary Lineker, jedna od najprepoznatljivijih sportskih ličnosti u Velikoj Britaniji, više neće biti fudbalski analitičar i voditelj na BBC-u, potvrđeno je u ponedjeljak.

Njegova ostavka uslijedila je nakon kontroverznog posta o ratu u Gazi koji je podijelio putem Instagram storija.

Objava je sadržavala video s naslovom:

"Cionizam objašnjen u manje od dva minuta", a dodatno je problematizirana zbog korištenja emotikona pacova – simbola koji je u prošlosti korišten u antisemitskom kontekstu.

Lineker se izvinio: "Nisam imao namjeru nikoga povrijediti"

Nakon što su društvene mreže i mediji eksplodirali reakcijama, Lineker se oglasio zvaničnim saopštenjem:

"Fudbal je u fokusu mog života otkad znam za sebe – i na terenu i u studiju. Mnogo mi je stalo do ove igre, kao i do posla koji sam godinama radio na BBC-u. Kao što sam već rekao, nikada svesno ne bih podijelio nešto antisemitsko – to je u potpunoj suprotnosti sa svime za šta se zalažem. Ipak, prepoznajem grešku i uznemirenje koje sam izazvao i još jednom izražavam duboko žaljenje. Povlačenje u ovom trenutku mi djeluje kao odgovoran potez."

BBC potvrdio rastanak

Generalni direktor BBC-a, Tim Davie, potvrdio je Linekerov odlazak:

"Dogovoreno je da se Gari povuče iz vođenja emisija poslije ove sezone. Bio je ključna figura našeg sportskog novinarstva više od dvije decenije. Njegova strast i znanje ostavili su neizbrisiv trag. Zahvaljujemo mu se na svemu što je učinio." 

Lineker je često bio kritičar društvenih i političkih pojava, a i ranije je dolazio u sukob s pravilima BBC-a o neutralnosti. Njegove ranije izjave o politici azila u Britaniji izazvale su javnu debatu i bile povod za reviziju internih pravila BBC-a o ponašanju na društvenim mrežama.

Ko je Gary Lineker? Od legende engleskog fudbala do medijske ikone

Rođen 30. novembra 1960. godine u Leicesteru, Lineker je fudbalsku karijeru započeo u Leicester Cityju, a potom je nastupao za Everton, Barcelona, Tottenham i Nagoyu Grampus Eight.

Bio je vrhunski centarfor, poznat po preciznosti, osjećaju za prostor i besprijekornom ponašanju – tokom cijele karijere nikada nije dobio ni žuti ni crveni karton, što ga svrstava među najsportskije igrače u historiji. 

Za reprezentaciju Engleske upisao je 80 nastupa i postigao 48 golova. Na Svjetskom prvenstvu 1986. u Meksiku bio je najbolji strijelac turnira s 6 pogodaka, uključujući hat-trick protiv Poljske.

Nova faza karijere pred Linekerom?

Nakon što je godinama vodio kultnu emisiju "Match of the Day", ostaje pitanje u kojem smjeru će Lineker nastaviti karijeru. Njegov glas, i dalje snažan u britanskom društvu, vjerovatno neće nestati iz javnog prostora – bilo kroz nezavisne projekte, podcast platforme ili društveni aktivizam.