Kineski državljanin Wei Qiang Lin priznao je pred američkim sudom krivnju za krijumčarenje oko 850 zaštićenih kornjača, koje je slao umotane u čarape i lažno deklarirao kao "plastične igračke", priopćilo je američko Ministarstvo pravosuđa.

Prema službenim informacijama, Lin je između augusta 2023. i novebra 2024. godine poslao više od 200 pošiljki iz Sjedinjenih Američkih Država u Hong Kong. Na kutijama su, uz lažno navođenje sadržaja, stajali opisi poput „plastične životinje“ kako bi se prikrio stvarni sadržaj.

Američke vlasti procijenile su tržišnu vrijednost zaplijenjenih kornjača na oko 1,4 milijuna dolara (približno 1,2 milijuna eura). Lin je uhapšen nakon što su životinje otkrivene prilikom carinske kontrole.

Riječ je o zaštićenim vrstama obuhvaćenima Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore (CITES), koja dozvoljava trgovinu samo uz odgovarajuće dozvole. Jedna od vrsta, istočnoamerička kornjača Terrapene carolina carolina, nalazi se na popisu ranjivih vrsta prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN).

Krijumčario i otrovne zmije

Istražitelji su također utvrdili da je Lin poslao najmanje 11 pošiljki koje su sadržavale razne gmizavce, uključujući i otrovne zmije.

Izricanje presude zakazano je za 23. decembra, a Linu prijeti do pet godina zatvora.

Ovo nije prvi slučaj krijumčarenja kornjača iz SAD-a u Kinu. U martu je drugi kineski državljanin osuđen na 30 mjeseci zatvora zbog krijumčarenja više od 2000 jedinki iste vrste kornjača. Tada su životinje također bile umotane u čarape i skrivene u kutijama označenima kao pošiljke badema i čokoladnih keksa. Procjenjuje se da se svaka kornjača na crnom tržištu može prodati za oko 2000 dolara (oko 1720 eura).