Nijemci imaju više vrsta hljeba nego većina drugih zemalja. Prema registru hljeba Njemačkog instituta za hljeb, u zemlji je službeno priznato više od 3.200 vrsta hljeba.

Njemačka kultura hljeba službeno je uvrštena na UNESCO-ov popis nematerijalne kulturne baštine 2015. godine.

Izreka “prodaje se kao narezani hljeb” njemačka je poslovica koja opisuje proizvode koji se brzo prodaju.

Historija u pećnici

Jedan od razloga za golemu raznolikost krušnih proizvoda u Njemačkoj leži u njezinoj rascjepkanoj historiji sve do 19. vijeka.

Do tada je ono što danas poznajemo kao Njemačku činilo stotine malih vojvodstava i kraljevstava, svako sa svojom posebnom kulturom, dijalektom — i vlastitim hljebom.

Tome se u srednjem vijeku pridružio i niz uspješnih, rastućih trgovačkih gradova, koji su nastojali privući trgovce i nove doseljenike — neki od njih upravo izvanrednim pekarskim proizvodima.

Njemačka nema toliko sunčanih dana kao južna Francuska ili Italija, a mnogi dijelovi zemlje nisu pogodni za uzgoj pšenice, pa su se žitarice poput raži i pira pokazale uspješnijima. Od njih su se počeli praviti hljebovi koji se i danas rado jedu. Pšenični hljebovi, pak, zadržali su se u južnim gradovima poput Münchena i Stuttgarta.

Glavni razlog obilja hljeba bio je praktičan: seljacima, trgovcima i vojvodama bilo je potrebno nešto hranjivo što će ih grijati tokom često hladnih i kišnih dana. Zbog toga Nijemci i danas uglavnom jedu raženi, pirov i pšenični hljeb s kiselim tijestom, bogat žitaricama i sjemenkama, piše CNN.

Njemački hljeb je težak i zasitan.

Ta snažna tradicija nikada se nije proširila na ostatak Europe. Godine 1792. Johann Wolfgang von Goethe zapisao je da je, tokom vojne kampanje u Francuskoj, ponudio dvojici zarobljenih Francuza komad svog tamnog raženog hljeba — a oni su, čim su ga vidjeli, pobjegli natrag u svoje redove.

Pravila hljeba

Danas, dok u drugim zemljama kamioni s hranom poslužuju takose i hamburgere za ručak, Njemačka ostaje vjerna svojim tradicionalnim pekarama, koje uvijek nude “belegte Brötchen” — peciva s različitim nadjevima, pravi njemački “fast food”.

Raznolikost pekarskih proizvoda može biti pomalo zbunjujuća kad se prvi put susretnete s njom: tu su seljački hljeb, miješani hljeb, hljeb iz kamene peći, hljeb sa suncokretovim sjemenkama, s bundevinim sjemenkama, hljeb s pet vrsta sjemenki i mnogi drugi.

U Njemačkoj postoje standardi kvalitete i veličine hlejba, a svake godine Njemački institut za hljeb proglašava svoj “hljeb godine”.