Predsjednik Rusije, Vladimir Putin, u utorak je upozorio europske sile da će, ako krenu u rat protiv Rusije, Moskva biti spremna na borbu te da bi poraz Europe bio toliko potpun da ne bi ostalo nikoga s kim bi se uopće moglo pregovarati o miru.

Gotovo četiri godine nakon početka rata u Ukrajini – najkrvavijeg sukoba u Europi nakon Drugog svjetskog rata – Rusija još nije uspjela osvojiti tu znatno manju susjednu zemlju koju podupiru europske sile i Sjedinjene Države. Ukrajina i europske države više su puta upozorile da bi Putin, ako pobijedi u tom ratu, mogao napasti i neku članicu NATO-a, tvrdnju koju je ruski predsjednik nebrojeno puta odbacio kao besmislicu.

Na pitanje novinara o navodima u ruskim medijima da je mađarski ministar vanjskih poslova Péter Szijjártó upozorio kako se Europa navodno priprema za rat protiv Rusije, Putin je rekao da Moskva ne želi rat s Europom.

„Ako Europa iznenada poželi započeti rat s nama i to učini,” rekao je Putin, „tada bi za Europu sve završilo toliko brzo da mi u Rusiji ne bismo imali s kim razgovarati.” U izjavi je koristio rusku riječ za „rat”. Istodobno je sugerirao da rat u Ukrajini nije „pravi”, sveobuhvatni rat, već da Rusija tamo djeluje „kirurški” – što se, kako je naglasio, ne bi ponovilo u izravnom sukobu s europskim silama.

Putin je u februaru 2022. poslao desetine hiljada vojnika u Ukrajinu, izazvavši najveću konfrontaciju Rusije i Zapada još od hladnoratovskog razdoblja.

Američki dužnosnici procjenjuju da je u ratu poginulo više od 1,2 miliona ruskih i ukrajinskih vojnika. Ni Ukrajina ni Rusija ne objavljuju svoje stvarne gubitke.

Putin je optužio europske sile da ometaju napore američkog predsjednika Donalda Trumpa da okonča rat tako što predlažu rješenja za koja znaju da će biti „apsolutno neprihvatljiva” za Moskvu, kako bi potom mogli optužiti Rusiju da ne želi mir.

Također je rekao da su se europske države same isključile iz mirovnih pregovora o Ukrajini prekidanjem kontakata s Moskvom, dodavši: „Oni su na strani rata.”

Putin je dodatno zaprijetio da će Ukrajini uskratiti pristup moru kao odgovor na napade dronovima na tankere iz ruske „sjenovite flote” u Crnom moru.