Rusija je početkom ove godine pokrenula opsežnu akciju regrutovanja studenata univerziteta te tehničkih i stručnih škola u nove jedinice za upravljanje vojnim dronovima, predstavljajući to kao moderniji, elitniji i sigurniji način učestvovanja u ratu u Ukrajini.

Međutim, svjedočanstva porodica poginulih pokazuju da su mnogi mladići završili na prvoj liniji ratišta, uprkos obećanjima da će raditi kao operateri bespilotnih letjelica.

"Tri mjeseca je učio upravljati dronovima, a onda su ga ipak poslali u napad na prvu liniju fronta, u mašinu za mljevenje mesa. Nikada nije ni služio vojsku", rekla je udomiteljica 23-godišnjeg Valerija Averina, Oksana Afanasjeva.

Averin je odrastao u domu za nezbrinutu djecu u istočnom Sibiru, a s 11 godina završio je u udomiteljskoj porodici. U trenutku kada je potpisao vojni ugovor, bio je završna godina građevinske tehničke škole u Burjatiji. Početkom aprila nazvao je udomiteljicu i rekao joj da odlazi na mjesto "bez signala" te je zamolio da ne brine. Isprva joj je tvrdio da ide raditi za internet-trgovinu Wildberries, no kasnije je saznala da se prijavio u vojsku i završio obuku za operatera drona. "Rekao mi je: ‘Ništa mi se neće dogoditi, sve će biti u redu.‘"

Samo sedmicu dana kasnije, 8. aprila, poginuo je u minobacačkom napadu kod okupiranog Luhanska.

Sličnu sudbinu doživjeli su i drugi mladi regruti. Osamnaestogodišnji Vladislav Gorbunov, student željezničkog smjera, poginuo je četiri mjeseca nakon potpisivanja ugovora. Iako je kasnije prebačen u jedinicu operatera dronova, najprije je završio u pješadijskoj jurišnoj jedinici.

Rahim Abdulin prije dvije godine upisao je rudarsku školu kako bi postao zavarivač, ali je odustao od studija. Nepuna tri tjedna nakon 18. rođendana potpisao je vojni ugovor jer je vjerovao da će služba u jedinici dronova biti sigurnija. "Ali kad je stigao tamo, pokazalo se da uopće nije sigurno", rekla je njegova majka Elena. "I njih vide, jer su na samom ratištu." Abdulin je poginuo već 13. marta. "Brzo je otišao i brzo se vratio", rekla je.
image

Prema analizi BBC-ja, Mediazone i grupe volontera, potvrđeno je da je poginulo 230.407 ruskih vojnika i oficira od početka invazije na Ukrajinu. No procjenjuje se da otvoreni izvori obuhvataju tek 45 do 55 posto stvarnog broja poginulih, što znači da bi njihov ukupan broj mogao biti između 417.000 i 509.500. Britanska obavještajna služba GCHQ u maju je procijenila da je poginulo gotovo pola miliona ruskih vojnika. Velike gubitke trpi i Ukrajina.

Kako bi nadoknadila poginule i ranjene, Rusija studentima nudi jednogodišnje ugovore za službu u jedinicama bespilotnih sistema. Obećavaju im visoke novčane naknade, vrijedne tehničke vještine i mogućnost povratka na studij nakon isteka ugovora. U Moskvi se studentima obećava najmanje pet miliona rubalja tokom prve godine službe, a neki univerziteti nude i dodatne pogodnosti, poput lakšeg upisa na postdiplomski studij ili boljeg studentskog smještaja.

No pravnici i aktivisti upozoravaju da ta obećanja nisu zagarantovana. Nakon djelimične mobilizacije koju je Vladimir Putin proglasio 2022. godine, vojni ugovori u praksi traju do završetka mobilizacije, pa je malo vjerovatno da će se vojnici nakon godinu dana doista vratiti kući.

Iako Ministarstvo odbrane tvrdi da su operateri dronova udaljeni od prve linije bojišta i sigurniji od pješadije, upravo su oni postali jedna od najvažnijih meta u ratu. Prema podacima BBC-ja, od početka invazije poginulo je najmanje 920 ruskih operatera dronova, a stvarni broj vjerovatno je znatno veći. Osim toga, konačnu odluku o rasporedu donosi vojska, pa kandidati koji ne budu odabrani za jedinice dronova mogu završiti u bilo kojem drugom rodu vojske, uključujući pješadiju.

BBC navodi i da se studente ponekad aktivno nagovara ili čak pritiska da potpišu ugovore, posebno one kojima prijeti izbacivanje sa studija ili razmišljaju o privremenom prekidu školovanja. U jednoj školi u Novosibirsku direktor je studente koji su odbili potpisati ugovor nazvao kukavicama, a pojavile su se i tvrdnje da su pojedini univerziteti dobili kvote za broj studenata koje trebaju poslati u vojsku, što su neki od njih odbacili.