Kina je prošle godine povećala izvoz rijetkih minerala uprkos opsežnim ograničenjima. Prema podacima Kineske carinske uprave, ukupni izvoz dosegao je 62.585 tona, što je porast od 12,9 posto u odnosu na pretprošlu godinu. Podaci ne otkrivaju koje su zemlje bile najveći uvoznici.

Peking je prošle godine, u vrijeme pogoršanja trgovinskih odnosa sa Sjedinjenim Američkim Državama, uveo stroža pravila o izvozu ključnih minerala važnih za odbrambenu, automobilsku, poluvodičku i avio industriju. U oktobru je proširen popis na 12 elemenata, alisu privremeno ukinuta neka od ograničenja na godinu dana nakon sastanka predsjednika Xi Jinpinga i Donalda Trumpa.

Mjere su teško pogodile globalnu industriju, budući da Kina opskrbljuje gotovo sve zemlje svijeta i drži gotovo polovicu njihovih globalnih rezervi.

U vrijednosti, izvoz rijetkih minerala porastao je prošle godine za 5,1 posto, prema izračunima španjolske novinske agencije EFE na temelju podataka koje je kineska carinska uprava objavila sredinom sedmice.

Preliminarni podaci carinske uprave uključuju ukupnu prodaju rijetkih minerala  i ne raščlanjuju ih po elementu ili zemlji odredišta.

U aprilu prošle godine, kao dio eskalacije tarifnog rata sa Sjedinjenim Američkim Državama, Peking je uveo novi režim licenciranja koji tvrtke moraju imati za izvoz sedam od 17 minerala iz skupine rijetkih minerala i magneta dobivenih od njih. Kao razlog naveo je nacionalnu sigurnost. Početkom oktobra kinesko Ministarstvo trgovine proširilo je popis za još pet elemenata, tako da ih sada na njemu ima 12.

Nakon sastanka predsjednika Kine i Sjedinjenih Američkih Država, Xija i Trumpa, kineska vlada je krajem istog mjeseca privremeno obustavila kontrolu prodaje rijetkih i strateških materijala na godinu dana.