Japan se suočava s jednim od najtežih zimskih razdoblja u decenijama, jer rekordne količine snijega izazivaju smrtne slučajeve, povrede i velike poremećaje u svakodnevnom životu. Od sredine januara, intenzivne snježne padavine nastavile su da pogađaju sjeverne i zapadne pretežno duž obale Japanskog mora, uz snažan prodor hladne arktičke vazdušne mase.

Prema podacima Agencije za upravljanje požarima i katastrofama Japana, od 20. januara do 3. februara 2026. najmanje 30 ljudi je izgubilo život, dok su stotine drugih povrijeđene u nesrećama povezanima sa snijegom, uključujući padove sa krovova, klizanje po ledu i nezgode tokom čišćenja snijega.

Najveća akumulacija snijega u 40 godina

Najviše žrtava prijavljeno je u prefekturi Niigata (12 osoba), zatim Akita (6), Hokkaido (3) i Aomori (2), uz smrtne slučajeve i u drugim regijama pogođenim teškim zimskim uslovima.

U prefekturi Aomori, koja je zabilježila najveću akumulaciju snijega u 40 godina, dubina snijega na nekim mjestima prelazi 4,5 metara, a snježni nanosi u gradovima dosežu i do 183 cm, što je više nego duplo od uobičajenih količina za ovo doba godine.

Zbog opasnih uslova i rizika po živote, vlada je po prvi put u 21 godini rasporedila jedinice Japan Self-Defense Forces kako bi pomogle stanovništvu u prefekturi Aomori, posebno starijim osobama i zajednicama koje su praktično odsječene od ostatka zemlje.

Snježne oluje ozbiljno su poremetile saobraćaj i infrastrukturu. U Hokkaidu je glavni aerodrom bio privremeno zatvoren, a vozne linije i auto‑putevi su prekinuti zbog velikih snježnih nanosa i niske vidljivosti. Hiljade kilometara cesta i prigradskih putnih pravaca ostaju zatrpani snijegom, dok ekipe snježnih plugova nastoje da očiste puteve.

Meteorolozi upozoravaju da bi nove snježne padavine mogle nastaviti tokom sedmice, s prognozama dodatnih 60–70 cm snijega u nekim oblastima duž Japanskog mora, uključujući regije Hokuriku i Kinki. Takve padavine povećavaju rizik od lavina, urušavanja krovova pretrpanih snijegom i dodatnih saobraćajnih incidenata.

Utjecaj na predstojeće izbore

Ekstremni vremenski uslovi utiču i na socijalne i političke događaje. Japan će 8. februara održati opšte izbore, prvi put zimi u posljednjih 36 godina, a očekuje se da loše vrijeme smanji izlaznost birača, posebno u ruralnim i sjevernim oblastima. Snijeg i jaki vjetrovi otežavaju kampanju i logistiku održavanja biračkih mjesta.

Zvaničnici javnog zdravstva i meteorološke službe apeliraju na građane da ostanu oprezni, posebno starije i ranjive osobe, te da poštuju upute o sigurnom uklanjanju snijega s krovova i saobraćajnica, koriste sigurnosnu opremu i izbjegavaju nepotrebna izlaganja opasnim uslovima.