Dolazak nove životinje u kućanstvo za mačku je velika promjena. Mačke se oslanjaju na poznate mirise, rutinu i osjećaj kontrole nad prostorom, a novi ljubimac može sve to iznenada poremetiti.

Zbog toga se često javljaju promjene ponašanja, od povlačenja i skrivanja do siktanja, mokrenja izvan pijeska ili iznenadne agresije.

Teritorij i osjećaj sigurnosti odjednom izgledaju "ugroženo"

Mačke prostor ne doživljavaju samo kao kvadrate stana, nego kao teritorij koji je obilježen njihovim mirisom i navikama. Novi ljubimac, posebno druga mačka, može se doživjeti kao uljez koji mijenja postojeća pravila. U takvoj situaciji mačka može postati opreznija, napetija ili sklonija odbrambenim reakcijama, primjerice siktanju, režanju ili blokiranju prolaza.

Mirisi su "informacije", a novi miris mijenja sve

Mačke se snažno oslanjaju na njuh. Novi ljubimac donosi nove mirise na krznu, šapama, opremi i mjestima na kojima boravi. Ako se uvod napravi prebrzo, mačka može reagirati stresom jer se poznati mirisni "potpis" doma naglo promijeni. Upravo zato stručne smjernice za upoznavanje naglašavaju postupno navikavanje preko mirisa, primjerice razmjenom dekica ili krpica.

Takmičenje za resurse, hranu, pijesak, mjesta za odmor

Čak i kad su životinje inače mirne, sama mogućnost da će morati "dijeliti" ključne resurse može povisiti napetost. U praksi se to često vidi kao čuvanje zdjelice, izbjegavanje pijeska, tjeranje druge životinje s omiljenog mjesta ili prikriveni sukobi koje ljudi ne primijete odmah. Naučni pregled o stresu u mačaka navodi da takmičenje za resurse može potaknuti međumačje sukobe i problematična ponašanja, posebno nakon uvođenja nove mačke.

Promjena rutine i manjak kontrole pojačavaju stres

Mačkama godi predvidljivost, kada se jede, kada se igra, gdje se spava, ko i kada ulazi u prostor. Novi ljubimac često mijenja kućni ritam, više je buke, više kretanja, drukčiji raspored pažnje. Stres se može pokazati vrlo "tiho", povlačenjem, prestankom igre, smanjenim apetitom, pretjeranim lizanjem ili skrivanjem. Smjernice felinoloških udruga naglašavaju da je smanjenje straha i anksioznosti, uz poštivanje mačjih osjeta i potreba, ključno za dobrobit i stabilno ponašanje.

Označavanje mokraćom i "nesreće" izvan pijeska često su znak stresa

Kad se pojavi novi ljubimac, dio mačaka počne označavati prostor ili mokriti izvan pijeska. To ne mora biti "inat", nego način komunikacije i pokušaj da se prostor ponovno obilježi vlastitim mirisom, osobito kad se mačka osjeća nesigurno. RSPCA navodi da prskanje može biti povezano s anksioznošću i stresom, a jedan od okidača može biti i nova mačka u kućanstvu.

Preusmjerena agresija i "kratak fitilj"

Ponekad mačka ne napada direktno novog ljubimca, nego postane razdražljivija prema ljudima ili drugoj životinji u domu. Takve reakcije mogu biti posljedica straha, preopterećenja podražajima ili sukoba oko teritorija. ASPCA opisuje agresiju kao širok spektar ponašanja i naglašava da se može pojaviti u različitim okolnostima, uključujući situacije u kojima se mačka osjeća ugroženo.

Kad je "novi" pas, problem mogu biti i lovni nagon, buka i nepredvidivost

Uvođenje psa zna biti posebno stresno za mačku, ne zato što pas "mora biti opasan", nego zato što se kreće drukčije, često je glasniji i može imati nagon za jurnjavom. Zato se preporučuje postepeno upoznavanje uz kontrolu, nadzor i sigurne zone za mačku.

Što se najčešće vidi u ponašanju

Kod dijela mačaka promjena je blaga i prolazna, a kod dijela izraženija. Najčešći znakovi su:

• skrivanje, izbjegavanje kontakta, oprezno kretanje po stanu
• siktanje, režanje, "čuvanje" prostora ili resursa
• mokrenje ili označavanje izvan pijeska
• promjene apetita, aktivnosti, pretjerano lizanje ili nemir

Kako smanjiti promjene ponašanja i spriječiti da prerastu u problem

Najviše pomaže spor i strukturiran proces uvođenja, uz kontrolu resursa i mirisno upoznavanje.

• Postepeno upoznavanje preko mirisa (razmjena dekica, predmeta, boravak u odvojenim prostorijama na početku).
• Više resursa na više lokacija (više pijeska, više zdjelica, više mjesta za odmor, grebalice, skrovišta). To smanjuje takmičenje.
• Sigurne zone za mačku gdje novi ljubimac nema pristup, kako bi mačka zadržala osjećaj kontrole.
• Usporavanje kad se pojavi strah ili agresija, vraćanje korak unatrag i ponovni pokušaj kasnije, što ističu i praktične smjernice za uvod mačaka.

Ako se promjene ponašanja pogoršavaju, traju dulje od nekoliko sedmica ili se pojave ozbiljni problemi, primjerice stalno mokrenje izvan pijeska, povrede u sukobima, nagli pad apetita, preporučuje se savjetovanje s veterinarom, ili veterinarskim bihevioristom. Stres i promjene ponašanja ponekad prate i zdravstveni problemi, pa je dobro isključiti medicinski uzrok, piše Index.