Novo istraživanje otkriva da čak i nekoliko čaša alkohola može značajno uticati na način na koji mozak funkcioniše. Konzumacija alkohola dovodi do lokalizovanije obrade informacija i smanjene komunikacije među različitim dijelovima mozga.

Iako su ranija istraživanja proučavala uticaj alkohola na mozak, malo njih je analiziralo efekte na čitavu moždanu mrežu. Mozak je izuzetno složen i fino izbalansiran organ, pa svaka promjena u komunikaciji između njegovih regiona utiče na emocije i ponašanje.

Istraživači sa Univerziteta u Minesoti navode da njihovi rezultati mogu djelimično objasniti zašto različiti ljudi različito osjećaju pijanstvo, iako imaju isti nivo alkohola u organizmu. „Na nivou mreže, alkohol je značajno povećao lokalnu efikasnost i koeficijent klasterisanja, što je u skladu sa manje nasumičnom i više mrežastom topologijom. Značajno je da su ova povećanja, kao i odgovarajuća smanjenja globalne efikasnosti, bila snažno povezana sa većim subjektivnim osjećajem opijenosti“, navode istraživači.

U istraživanju je učestvovalo 107 zdravih ispitanika starosti od 21 do 45 godina. Tokom dvije sesije, učesnici su dobijali piće koje je podizalo nivo alkohola u krvi do američke zakonske granice za vožnju (0,08 grama po decilitru), ili placebo piće. Pola sata nakon konzumacije, ispitanici su podvrgnuti magnetnoj rezonanci, tokom koje je mapirana njihova moždana aktivnost. Korišćene su matematičke metode za analizu komunikacije između 106 različitih moždanih regiona.

Rezultati su pokazali da su moždani regioni postali izolovaniji i slabije povezani sa ostatkom mozga, iako efekat nije bio uniforman u svim dijelovima. Promjene u mreži pomažu da se objasni zašto prekomjerno konzumiranje alkohola može dovesti do zamagljenog vida, otežanog hodanja u pravoj liniji i drugih poznatih efekata. Posebno je pogođen potiljačni režanj, koji obrađuje vizuelne informacije, što znači da su te informacije manje dostupne ostatku mozga.

Istraživači dodaju da ovi nalazi, iako izvedeni na mozgu u stanju mirovanja, ukazuju na važnost daljih studija koje bi obuhvatile širu populaciju i efekte kod osoba sa lošijim fizičkim i mentalnim zdravljem. „S obzirom na brze promjene u demografskoj strukturi stanovništva i porast konzumiranja alkohola među starijim osobama, potrebna su istraživanja funkcionalnih neuralnih korelata akutne upotrebe alkohola tokom čitavog životnog vijeka, kod populacija sa težim obrascima pijenja i sa širim spektrom negativnih emocionalnih simptoma“, zaključuju istraživači.