Mermerna bista koja je vjekovima stajala u jednoj od rimskih bazilika ponovo je pripisana Mikelanđelu nakon skoro 200 godina anonimnosti i nakon istrage zasnovane na brojnim dokumentima.

Bista, koja prikazuje Hrista Spasitelja, sačuvali su u ranohrišćanskoj Bazilici svete Agnese (Sant'Agnese fuori le mura) u drevnoj rimskoj ulici Via Nomentana članovi katoličkog Reda lateranskih kanonika. Crkva je poznata po tome što je podignuta iznad katakombi gdje je sahranjena sveta Agnesa.

Prvobitno pripisivano Mikelanđelu do početka 19. vijeka, djelo je kasnije izgubilo povezanost s renesansnim majstorom i do danas se nije povezivalo s velikim toskanskim umjetnikom.

Međutim, nezavisna italijanska istraživačica Valentina Salerno, članica vatikanskog Odbora za proslave 500. godišnjice Mikelanđelovog rođenja, ponovo je skulpturu pripisala upravo njemu.

"Ovdje živimo od 1412. godine, a monumentalni kompleks Sant'Agnese uvijek krije iznenađenja – ovo je jedno od njih", rekao je Franko Bergamin iz Reda lateranskih kanonika na konferenciji za novinare.

Salernino istraživanje zasnovano je na dugogodišnjem arhivskom radu, a ne samo na stilskoj analizi. U svom radu oslanjala se i na brojne dokumente i javnobelježničke zapise, posmrtne inventare i indirektnu korespondenciju koja pokriva Mikelanđelove posljednje godine u Rimu.

Dokumenti osporavaju dugotrajno vjerovanje prema kojem je Mikelanđelo, koji je doživio 88. godinu, sistematski uništavao djela kasnije u životu. Umjesto toga, izvori upućuju na to da su crteži, studije i neke mermerne skulpture pažljivo prenijete na čuvanje pouzdanim osobama nakon umjetnikove smrti.

Bista u bijelom mermeru sada je postavljena na oltar u bočnoj kapeli bazilike i zaštićena je alarmnim sistemom.